Pharoah Sanders › Thembi

Ennuyeux pour beaucoup de ses admirateurs, "Thembi" a malheureusement échoué dans première tâche qu'est l'enseignement de la tolérance et de l'ouverture. Là où l'on aurait pu être en droit de s'attendre à un nouveau torrent d'émotions dévastatrices, "Thembi" se veut une ode à la méditation. N'oublions pas que Pharoah Sanders a déjà derrière lui à ce moment là quatre albums où il explose tout sur son passage, dont trois qui s'apparentent à de gigantesques processions qui ont de quoi vous vider de toute votre énergie. "Red, Black & Green" et la plage titre, au cours d'un exposé tout de même plus pondéré, viennent nous rassurer quant à une potentielle méforme du leader ; il n'en est rien ! Les six plages introspectives découlent bel et bien d'une sincère volonté de retrouver, cette fois sans heurts, le sacré qui se loge en nous. Ce sont dans l'ensemble les titres signés par ses proches collaborateurs qui apportent cette touche plus mesurée il est vrai plutôt inhabituelle dans cet univers de passion et de fureur. La composition de Lonnie Liston Smith, "Astral Traveling", subit son premier baptême de feu, cascades de notes au piano électrique comprises, avant de servir de fil conducteur au premier album du claviériste précité d'ici deux petites années. La deuxième face propose une suite de titres enchaînés sans temps mort ; "Love" voit son compositeur, Cecil McBee, signer un étonnant solo de contrebasse très avant-gardiste, s'attardant à l'archet dans sa seconde partie, avant de céder sa place à deux plages d'inspiration ouvertement étrangères. Dans leur plus simple appareil, "Morning Prayer", puis l'africain "Bailophone Dance", tout en percussions, préfigurent l'insatiable curiosité maladive des Weather Report pour les couleurs métissées des folklores locaux. En d'autres termes, "Thembi" n'a pas de quoi étancher votre soif de free jazz brutal (appelons ça comme ça). En revanche, si l'universalité du message de Sanders et son intérêt pour les formes culturelles étrangères vous parlent, ce disque sera pour vous un dépaysement garanti.