Steve Reich (b.1936) › City life / Proverb / Nagoya marimbas

Ce disque rassemble trois pièces composées par Steve Reich dans les années 1990, au moment où son style se diversifie de plus en plus, s'ouvre encore davantage sur certaines influences extérieures. Reich demeure un compositeur d'avant-garde ("City life", notamment, en fait foi), mais sa musique tend à devenir de plus en plus universelle. Ainsi, on peut presque dire de "Proverb" qu'il s'agit d'une épure intemporelle. Trois sopranos chantent en canon une mélodie et des variations, doublées par deux orgues, tandis que la pulsation et le marquage de certains accents sont assurés par deux vibraphones. Deux ténors incorporent des mélismes rappelant la musique médiévale chère au compositeur. La beauté et la simplicité de la ligne mélodique principale, les discrètes harmonies des orgues... oui, cela en ferait vraiment quelque chose d'impossible à dater, s'il n'y avait l'utilisation d'une citation de Wittgenstein pour le chant. Bref une pièce vocale remarquable, sans être réellement ambitieuse. Même chose pour "Nagoya Marimbas", où la virtuosité des deux solistes est poussée à son comble, Reich étant passé maître dans l'écriture pour cet instrument utilisé si souvent dans son oeuvre. Seul, le marimba dévoile mieux la profondeur de son timbre. Mais le gros morceau de ce disque, c'est évidemment "City life", écrit pour son ensemble (celui de la "Musique pour 18 musiciens"), dans lequel Reich utilise au mieux plusieurs techniques expérimentales déjà entendues dans son oeuvre, notamment des samples qui se fondent dans le tissu harmonique de la musique, ou bien, sur le phénoménal mouvement central ("It's been a honeymoon-Can't take no mo'"), le montage en boucles ultra-rapides d'un sample de voix, avec déphasage progressif, créant l'apparition de plusieurs harmoniques, renforcées par les instruments qui viennent l'un après l'autre se greffer là-dessus - une transe du plus bel effet. Il n'y a donc pas grand chose de nouveau pour qui est habitué à la fréquentation de l'oeuvre de Reich, si ce n'est peut-être une atmosphère étrangement mélancolique qui se dégage de cette musique couplée à des échantillons sonores "urbains" (sirènes de police, chantier, criée sur un marché...). Un ensemble un rien décevant toutefois.