Jerry Cantrell › Degradation trip

La pochette n'est pas des plus fraîches, mais le contraire eut été étonnant. C'est quand même avec une pointe de nostalgie que l'on parcourt ce second essai de Jerry Cantrell (une version double existe et fût publiée quelques mois plus tard ; je ne l'ai malheureusement pas écoutée). Pourquoi de la nostalgie ? C'est que Layne Staley vient de disparaître il y a peu, et c'est donc à quelques mois d'intervalles qu'est publié ce "Degradation Trip", plus Alice in Chains que nature. Déjà, comparé à "Boggy Depot", Cantrell a la bonne idée de constituer autour de lui un groupe solide, un trio de rêve presque ; Mike Bordin (ex-Faith No More) à la batterie et Robert Trujillo (ex-Suicidal Tendencies) qui, même si ce n'est pas visible, continue très certainement à se coincer les cheveux dans le manche de sa basse. Le tout sonne fatalement plus compact. Le tempo général est relativement lent et lourd, accentuant cet effet de mimétisme immédiat. Et si les ballades à la guitare acoustique ramènent leur fraise plus fréquemment que d'habitude, cela se fait aussi avec plus de conviction. Alors, bien sûr, on peut se demander s'il n'eut pas été préférable pour Cantrell de s'essayer à autre chose puisqu'il s'agit d'un projet solo ? C'est pourtant ce que l'on attendait de lui sur "Boggy Depot", pas vrai ? C'est aussi, et jusqu'à preuve du contraire, ce qu'il fait de mieux. Le nier serait de la pure bêtise. Après, on peut se demander aussi à quoi ça rime de faire encore du grunge avec dix ans de retard ? Je ne sais pas... La plupart des boutonneux qui s'éclataient avec "Them Bones" travaillent sans doute aujourd'hui pour la plupart, au mieux, dans un fast food, au pire, chez un courtier en assurance. Certes, "Degradation Trip" ne vaut pas le dernier Alice in Chains de 1995. Difficile. D'un autre côté, on sait que ce disque ne fait pas l'unanimité. En attendant de le retrouver aux côtés de l'ex Cult, Billy Duffy, au sein des Cardboard Vampyres, ce dernier album de Jerry Cantrell est peut-être le mieux armé pour prolonger, un court instant, l'illusion d'un groupe fulgurant qui aura marqué ceux qui se seront laissés volontiers brûler les yeux à sa lumière livide.