Steve Lacy › Mal Waldron with Steve Lacy quintet

Ces deux-là étaient comme les doigts d'une main, inséparables. Mal s'est éteint à Bruxelles en 2002 et il ne restait plus à Steve qu'à le suivre, chose qu'il fit deux années plus tard. Entrée en matière bien macabre pour un duo de solistes dont la fascination commune pour les abstractions post bop de Thelonious S. Monk avait cimenté leur union artistique au-delà de toute vraisemblance. Deux corps, deux instruments, et pourtant, Mal Waldron et Steve Lacy ne parlaient que d'une seule voix. Ils se sont souvent retrouvés associés sur disque, même dans des projets plus intimistes, en duo, revisitant leur mentor (comme sur "Communiqué" paru en 1992 chez Black Saint), et toujours une osmose, une symbiose qui fonctionne dès la première seconde. Waldron occupe l'espace sans être imposant mais possède au bout de ses doigts cette sensibilité à fleur de peau qui fait rimer silences avec impact émotionnel appuyé de par sa science de la note exacte. Je ne devrais pas dire une chose pareille, mais si jamais vous étiez tenté d'acquérir un des deux titres de cette collection où apparaît le quintette de Steve Lacy sans vraiment trop savoir lequel, je vous dirais sans hésiter de vous précipiter sur celui-ci. Chaque secteur du travail effectué par le groupe en l'absence de Waldron sur "The Gap" est ici magnifié, dopé par sa présence qui apporte une profondeur, une consistance à l'ensemble sans pour autant nuire au désir de liberté véhiculé par cette musique. C'est vrai, l'atmosphère paraît tout de même moins austère, mais Steve Lacy ne se prive pas pour nourrir nos tympans de quelques redoutables stridences dont il a le secret. Trois titres seulement - mais quels titres ! - et en bonus deux prises alternatives qui aideront peut-être les plus réticents à reconnaître la qualité exceptionnelle de ces deux interprètes. De l'impressionniste "Vio" aux notes faussement aléatoires prodiguées par Mal Waldron sur "Blue Wee", en passant par l'habituel tandem de soprano entre Lacy et Potts sur "Jump for Victor", c'est encore un superbe disque de jazz moderne que la série Free America nous propose d'écouter.