Thinking Plague › A history of madness

Les enfants terribles de l'avant-prog accouchent enfin difficilement du tant attendu successeur au fédérateur "In Extremis". Pas de doute, s'il fallait remettre les pendules à l'heure, cet imposant "A History of Madness" va définitivement geler les aiguilles de certains. Bien que les gars de Hamster Theater confirment leurs postes au sein du groupe et que le batteur des dynamiques Sleepytime Gorilla Museum ait été enrôlé, ce nouvel essai se débarasse de tout esthétisme rock à outrance, comme on avait pu le goûter sur leurs deux précédentes réalisations. L'autre incontestable revirement est le parti pris du presque tout acoustique qui renforce d'avantage l'aspect austère et sérieux d'une musique qui ne s'en est jamais cachée. Piano, instruments à vents, accordéon, guitare acoustique jouissent à intervalles réguliers de zones de silence propices à la libre expression de leur volonté à se jouer de l'harmonie en proposant des phrasés souvent anguleux. Quelques pièces flirtent avec les dix minutes dans un enchevêtrement inextriquable de thèmes à la complexité effarante, mais il est surtout à noter la forte présence d'interludes très concis, de trente secondes à trois minutes, transformant la visite de chacune des pièces de ce nouvel essai comme une visite méditative dans les sombres couloirs d'un édifice sacré. Après Bob Drake, c'est Dave Kerman qui semble s'apprêter à quitter définitivement le navire (il n'apparaît plus que sur deux titres). Ce qui n'empêche pas Mike Johnson, la plume et leader incontestable du groupe, de prouver qu'il n'a jamais eu besoin de personne pour concocter des ambiances malades, à rapprocher aujourd'hui, plus que jamais, de celles de Univers Zero. Reste à se demander au-delà de toute audace d'écriture, de recherche approfondie en terme de complexité d'écriture si ce genre d'album a vraiment du coeur à partager ou n'est-ce en définitive qu'une mise en abîme d'une autosatisfaction dont l'hermétisme récurrent finira peut-être un jour par venir à bout des plus téméraires.