The Headhunters › Survival of the fittest

Les Headhunters devraient être des familiers auprès des amateurs de jazz. Et de jazz électrique en particulier. Les Headhunters, c'est tout simplement un bon trois quart du groupe qui accompagne Herbie Hancock dans les recoins fumeux du space jazz auquel il s'est essayé depuis "Mwandishi" en 1971 ; Bennie Maupin, Bill Summers, Paul Jackson, Harvey Mason, et pour l'occasion aussi Mike Clark et Blackbird McKnight. N'y allons pas par quatre chemins ; "Survival of the Fittest" est une véritable tuerie. Retrouver David Rubinson (l'artisan de "Sextant") et Herbie Hancock aux rôles de producteur n'est donc pas une surprise, ou plutôt, si, justement, une excellente surprise ! On peut voir en ce disque le prolongement du "Headhunters" paru un an plus tôt sous le nom du claviériste, c'est à dire un savant mélange de funk, de musique inspirée des traditions africaines et de ce jazz hors normes qui se définit un peu plus à chaque publication. Mais ici, très précisément, on doit être arrivé quelque part près de son insurpassable sommet. C'est ainsi que le disque propose un tir groupé de plages gentillement aventureuses, coincées entre deux missiles funk impitoyables que sont "If You've Got It, You'll Get It" et le kilométrique "God Make Me Funky" avec la participation exceptionnelle des Pointer Sisters. "Mugic" explore les aspects musique du monde avec son festival de percussions reminiscent de la toute récente adaptation de "watermelon Man", orchestré par Zak Diouf, alors que "Here and Now" nous balance dans une extrapolation d'un jazz modal survitaminé. C'est ce côté mystérieux et envoûtant qui ressurgit aussi à l'écoute de "Rima" avec ses flûtes lointaines et ses arpèges de guitare à l'écho prolongé, "Daffy's Dance" consolidant plus timidement cet aspect funky prononcé dans les rythmiques par le biais du toujours impérial Paul Jackson. Au final, il est à noter que les Headhunters ne parviendront jamais à rééditer l'exploit de ce "Survival of the Fittest" qu'il est idéal de s'écouter en continu par temps de canicule.