Jimi Hendrix › Band of Gypsys

Les histoires qui peuvent se cacher derrière la mise sur le marché de certains disques peuvent laisser pantois. Bien que nous sommes loin de l'exploitation outrancière qui sera faite d'Hendrix peu après sa mort avec l'exhumation à tort et à travers de ses bandes enregistrées, l'album live du Band of Gypsys cristallise déjà une part du problème ; l'histoire de l'homme dépassé par sa propre légende. C'est vrai, au sein de l'Experience, il y avait déjà pas mal d'eau dans le gaz ; Noël Redding et Jimi Hendrix ne pouvaient plus se voir en peinture. De plus, l'ex-Animals, Chas Chandler, celui qui a offert sur un plateau d'argent à Hendrix la production sur mesure de ses albums, s'est vu lui aussi abandonner le navire, laissant le guitariste face à ses propres choix. Le raccourci paraît simple ; l'épisodique Band of Gypsys (quatre soirées d'existence face à un public médusé) serait la solution de remplacement. Rien n'est plus faux. En fait, ce sont des problèmes de droits qui vont amener Hendrix à créer cette nouvelle formation. Une affaires d'intérêt, de gros sous, prenant au piège l'artiste au sein du contrat qui était sensé le protéger. Bref, je vous passe les détails, je ne suis pas ici pour vous faire un historique (quoi que, jusqu'ici, ce ne fût rien d'autre...). En fait, oui, voilà ; Band of Gypsys est la "commande" exigée par Capitol que Hendrix va leur remettre sans broncher. Le gaucher s'exécute, amer, mais ne va pas bouder son plaisir ; il va joindre l'utile à l'agréable. Sa nouvelle formation comprend Billy Cox, pressenti au départ pour remplacer Redding, et l'incroyable chanteur/batteur Buddy Miles. Tout deux vont épauler, encourager, entraîner Hendrix vers une fusion blues rock funk sans doute encore aujourd'hui inégalée. Les plages sont relativement longues et laissent planer l'ombre d'une introspection jusqu'ici absente de son univers. Mais les temps changent et ceux-ci sont nourris par le doute et l'incertitude. Il y a une fébrilité, une tension, dans ces titres qui n'étaient pas forcément présents dans les enregistrements de l'Experience. Le Band of Gypsys ne rechigne pas à s'aventurer dans des recoins plus obscurs, mais les effets sont aujourd'hui justifiés, s'inscrivent dans un contexte et ont désormais un sens ("Machine Gun"). L'ironie veut que Hendrix, décédé peu de temps après, ne touchera pas un kopeck pour cette dernière commande. Une commande au-delà de toute espérance.