Miles Davis › The Man With the Horn

L'omniprésence de Miles au cours de la décennie précédente n'était en réalité qu'un leurre intelligemment entretenu. Depuis "Get Up with It", enregistré en 1974, la plupart des albums du trompettiste qui allaient suivre se déclinaient en de dithyrambiques doubles prestations en concert, quand il ne s'agissait pas tout simplement de recueils aux vertus anthologiques. En réalité, depuis 1976, Miles s'était purement et simplement retiré pour de graves raisons de santé. Aussi ne faut-il pas perdre de vue que quand paraît enfin en juillet 1981 ce nouvel album de Miles, c'est véritablement à une résurrection à laquelle on assiste, et non pas au retour calculé d'un artiste qui, après avoir pris du recul pour se repositionner par rapport à son œuvre, se remettrait au charbon. Fatalement, on ne peut pas dire que ce soit la toute grande forme mais force est de constater que Miles reste toujours aussi alerte puisqu'il saisit, dès les premières mesures, l'essence même de la nouvelle décennie qui s'offre à lui. Pour le pire ("Shout" et la plage titre, des compositions de l'artiste R'n'B Randy Hall, qui va même jusqu'à pousser la chansonnette sur cette dernière...), comme pour le meilleur ; "Back Seat Betty", référence évidente à sa lubrique ex-épouse, où Miles varie les motifs (incluant même une passage de "In a Silent Way" dans le phrasé de Bill Evans) et instaure une thématique que l'on retrouvera sur ses prochains albums (les lourds accords en ré et en fa plaqués par des guitares vindicatives), mais aussi "Aïda" et "Ursula", s'inscrivant dans le prolongement d'une tradition honorée par l'artiste (un jeu très réminiscent de ses attaques éclairs période "On the Corner" pour le premier, plus classique et plus proche de ses enregistrements pré "Seven Steps to Heaven" sur le second). C'est un Miles diminué dans ses capacités à jouer qui nous revient, mais ses idées restent claires. Et il ne va pas tarder à nous le prouver.