Depeche Mode › Songs of faith and devotion

Si 'Songs of faith and devotion' est un album si particulier de la discographie de Depeche Mode, ce n'est pas seulement parce que Dave Gahan y arbore pour la première fois des cheveux longs mais surtout pour son orientation plus rock. Le groupe a en effet décidé de donner une plus grande place aux instruments traditionnels en utilisant une véritable batterie et en accordant une place accrue à la guitare électrique (même si son usage n'est pas nouveau dans les compositions, souvenez-vous de 'Music for the masses' ou 'Violator'). L'optique d'écriture s'est également modifiée par des lignes plus basiques, plus proches du rock justement. Depeche Mode ne renonce pas pour autant à l'usage de l'électronique (comment le pourraient-ils ?) mais ce dernier se fait davantage complice qu'élément dominant. Si le pari semblait un brin risqué, le groupe s'en tire merveilleusement, ce qui n'était pas gagné d'avance vu l'état de tension interne avec un Alan Wilder lassé, à deux doigts de partir, un Dave Gahan en train de glisser sur la pente savonneuse des paradis artificiels et Martin Gore très porté sur la dive bouteille. Est-ce ce qui donne à l'album ce feeling d'urgence, de mélancolie sur le fil du rasoir ? Peut-être bien. Ca démarre très fort avec les crissements et les boucles de guitare de 'I feel you', pour enchaîner avec un aspect pop sombre et épique sur 'Walking in my shoes', que l'on retrouve sur 'In your room' ou 'Higher love'. Tristesse et intimisme ne sont pas en reste avec 'One caress' et le très beau 'Judas' (tous deux enrichis de violons). Un aspect plus surprenant apparaît pourtant, le travail des choeurs, qui colorent certaines chansons d'une ambiance un brin gospel ('Judas', 'Get right with me', et surtout 'Condemnation' qui, lui, l'est carrément dans ses structures). Alors ? 'Songs of faith and devotion' ? Recherche de valeurs ? Interrogations sur l'essence du groupe ? Un album de crise, c'est certain, de douleur peut-être, d'où l'ombre qui le hante du début à la fin (écoutez donc 'Rush' et ses lignes de guitare)... Mais il s'agit également d'un album synonyme de talent, celui d'un groupe capable d'évoluer, de se renouveler, sans trahir les éléments qui font sa force, un groupe 80's qui sera l'un des rares à savoir se propulser dans chaque nouvelle époque...