David Sylvian & Robert Fripp › The First Day

Quand paraît fin 1993, cette collaboration explicite entre l'ancien Japan et le mentor de King Crimson, c'est une demi-surprise. Depuis un bout de temps déjà, des rumeurs de reformation de l'entité Pourpre circulait et David Sylvian était ouvertement pressenti comme chanteur attitré. Fort heureusement, il n'en a rien été et cette parution apporta un démenti formel. Mais il permit aussi d'y voir un peu plus clair ; motivée par Robert Fripp, cette association ponctuelle impliquait le futur intrônisé Trey Gunn (alors élève de la Guitar Craft et participant actif au dernier projet de Fripp, Sunday All Over The World). On pouvait aussi compter dans leur rang le trop rare Jerry Marotta, fidèle compagnon de route de Tony Levin et ancien pivôt central du Peter Gabriel Band avant que Manu Katché ne vienne prendre sa place. Tout ceci pour dire qu'au milieu de ses forces en présence au parti pris clairement affiché, il ne reste en définitive que peu de place à David Sylvian pour qu'il puisse s'exprimer. De son propre aveu, "The First Day" correspondait à une période trouble de sa vie où, au sortir de la pourtant superbe expérience Rain Tree Crow, Sylvian en était même venu jusqu'à l'idée de tout abandonner. Ce qui ne l'empâcha pas pour autant de superviser la production de ce disque avec David Bottrill pour un résultat on ne peut plus Crimsonesque. Même s'il est parti prenante de l'écriture des morceaux, son apport réel se situa au niveau des textes ; si "God's Monkey" ou "Jean The Birdman" sont les morceaux les plus susceptibles d'avoir bénéficié de sa patte, les exploratoires "Firepower", "Brightness Falls" et surtout l'orgiaque "20th Century Dreaming" sont des purs produits dérivés de la cour de sa majesté. Sauf que les détours empruntés sont parfois laborieux et étouffés par un esthétisme parfois trop castrateur. Le long et inutile "Darshan" prolonge le disque pour nous mener vers une nouvelle pièce ambient de toute beauté, "Bringing Down the Light", dont Fripp en porte seul la paternité. On pourrait se dire que le disque risque de plaire aux admirateurs de l'un ou l'autre des deux artistes, mais, curieusement, dans un cas comme dans l'autre, leur pôles respectifs semblent mutuellement s'annihiler.