Marc-antoine Charpentier (1643-1704) › Antiennes "O" de l'Avent

Une lueur est elle l’ombre… ? Parce que ce site est un site de musique sombre et que la présente, c’est vrai, n’est que lueurs… les instruments que l’on trouve ici s’expriment tous avec lenteur et gravité, délicatesse, discrétion. C’est une arpège de théorbe, un tapis d’ombres brunes marmonné par les basses, l’orgue et la viole… tout cela n’est que lueurs, comme une lumière lointaine et mourante qui passerait sous la porte. On voit l’ombre tout autour. Cet accompagnement aux contrepoints sacrés des alto et ténors, sopranos et baryton, les hautes-contre et la basse qui constituent le si précieux tissu de ces chants de l’Avent est à la fois léger et sombre, apaisé et étrange ; Charpentier y déploie un sens des harmonies magnifique, notamment dans les longues lignes lentes de la basse de viole qui creuse l’atmosphère sombre de ces pièces. Cette magie si particulière diffusée par l’accompagnement et la science alchimique avec laquelle il se déploie fait des quatre instrumentaux des moments privilégiés de profondeur et de recueillement absolument remarquables. Les chants plus lumineux qui s’installent sur les violes sonnent eux aussi, et plus encore, comme des lueurs qui passent, des instants de lumière. Comme leur nom l’indique ces antiennes sont des «O», et ainsi commencent-elles en s’ouvrant : ôôôÔÔÔÔÔ…. tout cela est lueur, comme une lampe à huile dont on tourne la tige et qui dévoile doucement l’or cuivré de sa flamme. Et là encore, on voit l’ombre tout autour. De fait, malgré l’aspect baroque de ces chants qui n’échappent pas aux instants de rythmes plus soutenus et aux accords plus optimistes, leur écoute éveille la sensation du noir, parce qu’elle en semble alors la seule lueur possible. Lentes et posées, les lignes se répondent, s’écoutent, s’attendent, s’unissent en des accords pleureurs ou virevoltent en solistes… tout cela n’est que lueurs, une succession de flammes qui s’allument et s’éteignent et croisent leur durée de vie en un mouvement complexe de lumières devenues chant… et qui ne peuvent échapper aux murs de l’ombre immense, et tout autour. Mélodies plaintives, harmonies affectées, ces antiennes ont leurs sauts et leurs danses de gaieté mais elles viennent de la nuit, dans la peine et le silence. Cette musique n’est pas triste, elle est peinte de calme et même de plénitude… mais sa subtilité et son doux équilibre, sa couleur claire obscure, sa lenteur demi-teinte, amènent à qui le sait le goût du désespoir… lui qui rôde tout autour et donne à ces antiennes leurs merveilleuses couleurs.