Cet album est un conglomérat de deux EP, en fait du "Unholy Passion" de 1985 et d'autres morceaux pour compléter un album qui devait s'intituler à l'origine "Samhain Grim" est sortir en 1988 (le disque n'est jamais sorti pour des causes diverses telles que mauvais pressage ou vilaine pochette...). De ce fait on sent une différence entre la première moitié du disque qui a des relents de Danzig première période et la seconde qui sonne plus du coté de la fin de "Initium" ou "November...". Cela dit les morceaux sont tous très bons et tous les musiciens présents sont au top de leur forme. Le reprise des Misfits est toujours là : "All Hell" (qui est bien sûr le formidable "All Hell Breaks Loose") et elle est ici accélérée et alourdie en même temps (?!) dans une version qui restera à mon avis dans les annales (du moins les miennes !). On retrouve tous les éléments qui font l'ambiance des autres albums, encore un CD essentiel pour qui s'intéresse un peu soit à Danzig soit à cette version sombre et lourde du punk/rock blabla... Samhain a bien gagné sont statut de groupe culte. Et il enfanta de Danzig ce qui n'est pas une chose qu'il faut prendre à la légère... On notera aussi une intro sympathique instrumentale ainsi qu'un morceau "amusant" où Glenn hurle à la mort avant de récupérer le riff pour en faire le dernier excellent morceaux de ce plus ou moins testament du Samhain... Jusqu'aux _Sons of Sam_ mais c'est une autre histoire.

Quelle étrange épitaphe que ce Final Descent ! Lorsqu'il décide de mettre un point final officiel à Samhain, Glenn Danzig est déjà bien reconnu et célébré pour le premier album de son groupe éponyme, et s'apprête à lâcher un Lucifuge endiablé (hu hu) en cette année 1990. C'est d'ailleurs au cours des sessions d'enregistrement de ce second album que le seul morceau interprété par le line-up complet de Danzig sera créé : sans surprise donc "Death...In It's Arms" sonne comme une (très bonne) chute de Lucifuge et n'a que peu à voir avec le death rock de Samhain. Le reste des sessions inédites qui devaient constituer l'album Samhain Grim se partagent entre "Night Chill", instrumental comme on en trouvait sur les précédentes offrandes de Samhain entièrement composé par Glenn Danzig et trois titres écrits, enregistrés et mixés entre 1987 et 1990. Avec enfin une production digne de ce nom (bien qu'avec drum machine), "Descent", "Lords of the Left Hand" et "The Birthing" nous replongent avec bonheur dans un mix horror punk et death rock unique à ce groupe, et forcément une légère couleur blues inhérente au jeu de guitare plutôt transparent de John Christ.

La seconde partie de cet album patchwork (une compilation à vrai dire n'est-ce pas ?) nous offre un cadeau doux-amer. La présence du EP Unholy Passion pour la première fois sur CD est en soi un bonheur car c'est ce court (épuisé depuis des lustres) qui transforma Samhain en une entité plus sombre et prépara le jouissif November Coming Fire ; mais comme à son habitude (remember Misfits), Glenn Danzig nous propose une version "overdubée" et remixée en 1987, remplaçant les pistes de guitares de Damien, le guitariste historique de Samhain qui avait claqué la porte l'année précédente. Le plan classique pour éviter de payer des royalties (une "Danzig" quoi !) qui certes ne révèle pas de différences majeures mais nous montre bien comment Glenn Danzig traite ses affaires. Il reste que le dépoussiérage est bienvenu malgré tout, et c'est avec plaisir que l'on peut profiter de nouveau de cette œuvre emblématique : le gothique "Moribund", l'excellent "All Hell", très chouette réinterprétation du "All Hell Breaks Loose" des Misfits, ou encore "The Hungry End" et son jouissif mix post-punk/death rock. L'ajout incongru (et complètement inutile) de "Misery Tomb", remixe de la partie chant et rythmique de "I Am Misery" ne viendra heureusement pas ternir le plaisir éprouvé.

Et donc, fin de l'aventure Samhain ? Que nenni ! Car le Glenn d'Amour avait encore quelques friandises planquées dans sa boucle de ceinture ! Dix ans plus tard sort la box Samhain, intégrale studio agrémentée d'une compilation live. Pour l'occasion Unholy Passion se voit attribué son propre support, et il s'agit de compléter la nouvelle version CD de "Final Descent". Et quoi de mieux que la toute dernière session du dernier line-up de Samhain (1986) avant le lifting progressif mais définitif vers le cousin Danzig ? Voilà le reste de ce qui aurait du faire partie du mort-né Samhain Grim ("Night Chill" était déjà de la partie en 1990) : les toutes premières versions de "Twist of Cain" et "Possession", ici dans leurs atours Samhain du plus bel effet, une version pétée et géniale du "Trouble" de Elvis Presley (un titre enregistrée par Danzig à quasiment toutes les sessions d'albums !) et une "seconde" version (bien qu'à l'évidence enregistrée bien avant celle de 1990) de "Lords of the Left Hand", plus rapide et dans l'esprit du premier album, Initium. Et comme le reste de la discographie de Samhain (à quand un vrai travail de remaster ou, au moins, de réédition !), les deux versions de Final Descent sont bien évidemment épuisées et vendues parfois à prix d'or, mais la réponse à la question "Laquelle des deux versions ?" demeure toujours la même : les deux !