Brad › Welcome to Discovery Park

Le manque de consistance quasi chronique affiché par Pearl Jam depuis "Vitalogy" n'a pas entâché sa réputation au point de le voir s'écrouler sous son propre poids mais a néanmoins sérieusement alimenté un désintérêt progressif du public à son égard. Ce constat est d'autant plus vrai que bon nombre des projets annexes au groupe (Threefish, Mad Season, Brad) se sont souvent révélés bien plus pertinents. Le tout nouveau Brad me ferait presque mentir, mais si l'album ne se montre pas aussi convainquant que l'étaient ses deux prédécesseurs, c'est pour deux raisons très simples : tout d'abord, l'aisance avec laquelle nous rentrions dans les compositions présentes dans "Interiors" ne se renouvelle pas ici avec le même automatisme. Le déroulement général de l'album signe un retour à la structure sur laquelle s'était fixée "Shame", à savoir une alternance d'atmosphères vaguement différentes au travers desquelles plane la voix toujours aussi touchante de Shawn Smith. Rien de fondamentalement impossible à apprivoiser ; cela démontre uniquement que "Welcome to Discovery Park" est un album qui demande du temps avant de se révéler complètement. La seconde raison - un travers auquel ils avaient pourtant réussi à échapper jusqu'ici - c'est sa longueur. L'album aurait clairement gagné en concision si il avait fait l'impasse sur quatre ou cinq titres. Et comme, de plus, l'édition européenne hérite de deux bonus, vous imaginez très facilement que tout cela n'arrange rien à l'affaire... Le groupe a en effet un sérieux talon d'Achille à gérer avec une portion en milieu d'album assez transparente, mais, sur l'ensemble, on épinglera tout de même encore quelques titres à la sensibilité à fleur de peau ("Shinin'", "Never Let Each Other Down", "If You Could Make It Good", "Yes, You Are"), et Stone Gossard de prouver (notamment sur "Revolution") que son inventivité demeure intacte contrairement à ce qu'il nous donne à entendre aujourd'hui au sein de Pearl Jam. En conclusion, il est sans doute encore trop tôt pour statuer à quel degré de déception relatif se situe ce nouveau Brad au sein de sa discographie. Il laisse en tout cas pour l'instant une impression de trop peu. Pour ceux qui veulent s'y essayer, l'écoute des deux premiers albums s'impose avant toute chose.