Tom Waits › Closing time

Avec «Closing time» en 1973, le jeune Tom Waits masquait encore la folie avant-gardiste qui explosera réellement dix ans plus tard avec l’indescriptible «Swordfishtrombones», mais il débutait, tout de même, en maître. Les ballades jazz/blues qui composent ce recueil sont toutes subtiles, simples à l’oreille et d’une beauté immédiate. L’homme est jeune mais il a déjà du vécu, on l’entend dans sa voix rocailleuse, dans la manière dont il fait traîner son piano ou sa guitare, sa voix, on le comprend face à sa musique. «01’55», «I hope… », «Virginia avenue», «Old shoes», «Midnight lullaby»… qu’elles soient bluesy et un peu saouls, acoustique et guitare comme sur la route, nocturne et piano bar, chacune des complaintes qui s’enchaînent sur ce disque est belle et élégante, authentique et lancinante. Le mythique «Martha», ou sur un simple piano à la reverb’ d’entrée de maison et une mélodie de génie, la voix soudainement monocorde et étranglée de Tom Waits fait monter les larmes aux yeux. Des cordes discrètes passent de temps à autre rendre visite aux harmonies jazzy développées en douceur et avec mélancolie gospel tout au long de l’album, une trompette à sourdine élève sa voix triste et pincée. «Lonely» est une suite de quelques accords de piano où s’est posée une voix, et qui s’élèvent ensemble dans le ciel de la nuit… lonely. Ce premier album est le plus pur et le plus calme, le plus simplement nostalgique de la première partie de carrière du grand Tom Waits. Malgré les très bons et raffinés «Small change» et surtout «Blue valentine», il reste le plus attachant d’entre eux, pour son émotion omniprésente et miraculeusement exprimée. Tom waits n’est pas un révolutionnaire en 1973… c’est juste, déjà, un très grand musicien, et un très beau pleureur.