« Temps, suspend ton vol… » ce n’est pas une supplique mais un ordre… Comme tous les TD première période, Zeit est sombre, parfois angoissant, évocateur – telle que le montre la superbe peinture intérieure de Froese – de la solitude de l’homme face à l’immensité des éléments. 4 faces, 4 mouvements, vous avez dit démesure ? Le rêve mandarin se mue ici en cauchemar, dès l’intro digne d’un film de Tarkovski, puis sur des plages d’apnée d’une longueur inhumaine comme ce Origin of Supernatural Probabilities. Vent stellaire ou cris de baleines ? En tout cas ce qu’on y entend n’a rien de très rassurant… Tangerine Dream rivalisait ici d’abstraction avec Cluster, qui sortait son définitif album ‘2’ cette même année. Dès les dissonances austères de l’intro, on entame une lente dérive statique vers le versant le plus extrême de la kosmische musik, concept de Froese pour désigner ce qu’on appelle rock planant de l’autre côté du Rhin… et qui devait à l’époque surtout sonner comme de l’ambient total… Pas de percussions, pas de voix, pas d’harmonies, pas de guitares identifiables, pas d’instruments conventionnels, sauf un quatuor de violoncelle hanté qui ouvre la première face… Rien. L’éclipse totale, comme sur la pochette. On ne peut même pas parler de drones à proprement parler car les variations sont omniprésentes, régulières et fantomatiques. Sorti un mois après Irrlicht de Klaus Schulze, auquel il sera immanquablement comparé (le batteur fou d’Electronic Meditation et du premier Ash Ra Tempel se met à tacler Froese sur son propre terrain...), Zeit est le deuxième album électronique de TD, ainsi que l’un des plus difficiles d’accès. C’est Peter Baumann, la nouvelle recrue, qui aura l’idée du quatuor à cordes… Étrangement, Froese ne fera pas appel à Schnitzler, qui avait déjà à l’époque entamé sa longue carrière d’électron libre solitaire. A sa place viendra Jochen Von Grumbcow, du groupe Hölderlin, au violoncelle et à la direction. Quant à Steve Schroyder, viré par Froese pour consommation outrancière de stupéfiants et parti depuis jouer sur le Seven Up de Ash Ra Tempel, il revient aussi donner un coup de main (on reste en famille, puisque Ash Ra Tempel est également signé sur le label Ohr). Beaucoup d’invités sur cet album donc, symbole de l’instabilité totale d’un groupe qui se cherche, qui ne trouvera sa formule que 2 ans plus tard. Seuls ces invités s’aventurent à créer des sons qu’on pourrait assimiler à de la musique... Les trois TD eux, veulent à tout prix s’éloigner de tout son référençable. Mais le vrai guest de marque, poule aux oeufs d’or de Rolf Ulrich Kaiser sur son label Pilz, c’est Florian Fricke, alias Popol Vuh (le nom du groupe est même fièrement inscrit dans le livret). La raison de cette collaboration ? Il était le seul à posséder un Moog 3P, énorme synthétiseur modulaire qu'il revendra à Klaus Schulze, avant que Franke, impressionné, ne s’en achète un… Le résultat est le meilleur moment (peut-on parler de moment au-delà de plusieurs minutes ?) du disque, la complainte de Fricke émergeant du marasme des violoncelles…