Modest Moussorgski (1839-1881) › Les tableaux d'une exposition

C’est pour rendre hommage à la mémoire de son ami, l’architecte et dessinateur Viktor Hartmann (1842-1873) que Modeste Moussorgsky (1839-1881) écrit en 1874 cette œuvre en dix mouvements, chacun de ces derniers se rattachant en fait à un des tableaux de Hartmann. Les tableaux d’une exposition (posthume donc), sont pour cette raison emprunts d’une mélancolie, plus ou moins subtilement prononcée, à peu près constante. La version originale a été écrite pour piano, mais c’est grâce à la transposition orchestrale du français Maurice Ravel que l’œuvre est devenue célèbre. Ils sont d’ailleurs nombreux à penser que cette version est bien plus colorée, majestueuse et vivante que l’originale (je suis de cet avis). Le premier tableau/ morceau, « promenade », est tout majestueux, solennel, carré et cuivré. Le second tableau/morceau, « gnomus », est une musique grave, puissante et sombre, presque fantasmagorique, et pas très éloignée du style Moussorgsky qu’on retrouve sur « une nuit sur le mont chauve » ; elle est censée représenter la marche maladroite d’un petit gnome. En fait, cette œuvre est d’une complète réussite par rapport à son concept, car sur chaque morceau, chaque mouvement, Modeste nous dépeint une fresque, un panorama unique et original, contrastant généralement beaucoup avec le tableau précédent. Ainsi, « Vecchio Castello », mouvement lent, grave et solennel, est suivi de « Tuileries », un mouvement fluet et légèrement inquiétant, qui représente une dispute d’enfants. Vient ensuite Bydlo, très lourd et traînant, voir agaçant ; puis le « ballet des poussins dans leurs coques » , d’une surprenante légèreté et cocasserie. Bref, cette musique, vous l’aurez compris, est très évocatrice, très parlante et très variée (Moussorgsky nous laisse en plus toujours le temps de reprendre notre souffle entre chaque pièce) ; après chacun y voit ce qu’il veut, et je ne pense pas que les tableaux de Hartmann aient encore une quelconque importance, on peut les oublier. Au travers de l’ensemble de l’œuvre, on retient tout de même une incontestable tristesse, mais aussi un caractère très « fantastique » fortement prononcé, et très propre au compositeur à mon avis. Tels sont selon moi les deux maîtres mots transparaissant le plus à travers ces tableaux. Enfin pour finir, disons quelques mots sur les deux derniers tableaux, que beaucoup considèrent comme les plus réussis. La cabane de Baba-Jaga est un mouvement incisif, offensif, puissant, rythmique, rapide et totalement hallucinant ! à son écoute, on se dit que les compositeurs de musique de films actuels n’ont décidément rien inventé… le clou du spectacle réside cependant dans le dernier tableau, le « grand mur de Kiev » ! sa majestuosité, sa beauté et sa magnificence sont belles à pleurer…là encore, on croit entendre une Bande Originale de Film, c’est dire si cette œuvre, anté-cinématographique de 1874 a influencé les générations futures. Enfin, n’oublions surtout pas l’importance et la réussite de la transcription de Maurice Ravel. Grâce à lui, les tableaux ont permis d’être connus de tous. Il a réussis à conserver l’esprit très slave et contemporain de ce chef d’œuvre, on lui ajoutant même une touche supplémentaire.