Manfred Mann Chapter Three › Volume two

La recette est toujours aussi délicieuse mais en dépit de leurs efforts, elle ne prend toujours pas. Le Manfred Mann Chapter Three signe donc là son deuxième et dernier volume, pas spécialement moins furibard ni plus consensuel que son précédent opus, chose que l'on pourrait croire de prime abord en raison de la présence accrue de titres moins allumés ("I Ain't Laughing" très psyché pop ou "It's Good to Be Alive", néamoins pesant et marécageux comme on les aime), en apparence du moins ("Poor Sad Sue" s'échappe peu à peu de sa ligne bluesy pour là aussi s'abandonner au foisonnement irréductible des cuivres). Avec son orgue monstrueux et omnipotent, "Virginia" annonce déjà l'avènement du Manfred Mann Earth's Band. Mais il ne faut pas se leurrer, ni se fier aux prétendus acquis véhiculés par les chantres de la désinformation : au cours de son existence éphémère, ce Chapter Three s'est avéré bien plus progressif que le Earth Band qui va lui succéder. "Lady Ace" qui ouvre l'album sur un beat lancinant et paresseux renouvelle l'expérience des éructements possédés d'une armée de saxophones, cette fois bien réelle. Le nombre de musiciens investis a doublé entre le premier et le second volume (ils sont dix à présent) ; l'effet engendré n'est pas plus ni moins spectaculaire que ce que le travail de production du précédent chapitre avait réussi à reproduire. La longue suite "Happy Being Me" répond aux canons du progressif en terme de format, mais dans le fond, le titre, s'il voyage beaucoup, ne prend pas beaucoup de risques en évitant de flirter avec des virages trop dangereux. Mais la qualité seule d'un disque ne se limite pas à sa capacité à enfreindre les règles. L'un dans l'autres, "Volume Two" est le fidèle compagnon du premier volume. Sans l'ombre d'un doute, tous deux resteront à jamais comme les disques les plus audacieux et les plus satisfaisants réalisés par le claviériste Sud africain Manfred Mann. A découvrir et à réhabiliter au plus vite.