Albert Ayler › Spiritual unity

D'un point de vue purement historique, "Spiritual Unity" est le premier disque à paraître, en 1964, sur ESP-Disk, le label de l'avocat et, par ailleurs, grand amateur de musique - il faut bien ça, Bernard Stolleman. Il inaugurait ainsi toute une série de disques d'artistes qui seraient abandonnés à leur propre destinée puisque le leitmotiv du label, aussi incroyable que cela puisse paraître de nos jours, a toujours été (et demeure d'ailleurs) de laisser une liberté d'action totale à l'artiste quant à la production de son disque, le label n'intervenant au final que pour la distribution et une partie du financement. Quoi de plus normal, dès lors, de retrouver en ce label un des fers de lance les plus sincères et les plus authentiques de la poudrière free jazz qui déferlait alors sur le continent américain. Ce disque va asseoir la personnalité dérangeante d'Albert Ayler qui, contrairement à beaucoup de ses amis musiciens, n'a pas suivi, à la base, de formation jazz, mais plutôt rhythm'n'blues. Cela aura pour conséquence de rendre son discours peut-être plus rugueux et moins intellectualisé que ses congénères, et peut-être aussi, à force, plus radical, tant dans la forme que dans le fond. Son passage dans la troupe de Cecil Taylor ne pouvait bien sûr que l'encourager dans cette voie. Mais contrairement à ce que l'on pouvait s'attendre, "Spiritual Unity", s'il est encore aujourd'hui un brûlot de musique contestataire en guerre contre elle-même et éprise de liberté, le discours qu'elle arbore ne relève pas d'un extrêmisme outrancier. Sur ses deux variations de "Ghosts", Ayler se permet de revisiter à sa manière des chansons traditionnelles du répertoire américain ("Tom Dooley"), si bien que ses mélodies - je dis bien mélodies - restent accessibles et non pas l'affaire d'une élite qui aime se masturber les neurones. En trio avec l'ineffable Gary Peacock et le scintillant Sunny Murray, Albert Ayler grave trente petites minutes qui résonnent encore aujourd'hui comme l'écho d'une vérité brute et sans complaisance.