Mandrill › Mandrill is

Avec une précision d'horloger, Mandrill revient à la charge un an plus tard avec ce second album qui légitime, aussi bien par son titre que par son contenu survitaminé, l'existence de cet ovni musical. Excepté l'interlude salsa de "Cohelo" (comme l'est "Kofijham" en fin d'album) enchassée entre eux, Mandrill débute très fort avec deux funks endiablés, "Ape is High" et "Git It All" dont la rutilance des cuivres exalte la déjà formidable énergie que déployait il y a pas si longtemps Jimi Hendrix au sein du Band of Gypsys. L'écriture des titres n'est pas forcément linéaire, et ils le prouvent avec l'accessible mais raffiné "Children of the Sun", qui débute comme une musique d'Ennio Morricone, angoissante avec ses notes tendues, ses cloches lointaines aussi, avant de débouler dans le vif du sujet sur une mélodie pop fouillée, soulignée par des interventions sporadiques à la flûte. La sophistication atteint des sommets sur le récité et hypnotique "Universal Rhythms", dialogue entre un enfant à la naïveté attachante et un hypothétique dieu du rythme qui vient prodiguer sa bonne parole pendant qu'une chorale de créature céleste chante ses louanges en servant de trame de fond. Nous sommes alors brutalement propulsé dans le délire rythmique de l'instrumental "Lord of the Golden Baboon" qui donne tout son crédit à l'appélation "Latin Funk" dont Mandrill est dépositaire. Puis, c'est "Central Park", sous ses faux airs de ritournelles pop inoffensives dont les éléments polyphoniques ne sont en définitive pas trop éloignées de ce qu'était capable de faire Yes à ses débuts, qui change du tout au tout en fin de parcours. Et ainsi de suite, avec les deux funks gratinés de rock et de pop que sont "Here Today Gone Tomorrow" et "The Sun Must Go Down"... La musique multiethnique de Mandrill se donne pour mission de nous faire voyager et, au détour d'un périple, de nous surprendre. Pari gagné, et "Mandrill Is" s'élève sans conteste comme leur album le plus aventureux et aussi leur plus belle réussite.