John Zorn / Dave Lombardo › Memories, dreams, and reflections

Dave Lombardo et John Zorn. Cela fait plus de 25 ans que les deux musiciens américains travaillent ensemble sur divers enregistrements mais ce n'est qu'en 2025 qu'enfin ils se décident à sortir un disque en duo. Vu l'agenda surbooké des deux monstres, pas facile de se coordonner. Et justement, c'est un peu là le souci. Le résultat, c'est un album improvisé qui a été réalisé vite fait bien fait, en s'organisant au téléphone de la même manière qu'on planifie un repas avec un pote. Comme noté dans le livret, ça s'est un peu fait de cette manière :

"- Hey John, c'est Dave, tu vas bien ? Je passe par New York fin mars, tu te souviens qu'on avait parlé d'enregistrer un truc tous les deux. Ça tient toujours ?"
"- Bah ouais, Dave, pas de soucis. Je suis justement libre le 30 mars au matin. J'en parle à Bill Laswell afin de booker son studio quelques heures. Tu pourras y être ?"
"- Bien sûr ! Je note ça dans mon agenda ! On se voit là-bas !"
"- Ça marche, je vois avec mes potes Ches Smith et Matt Hollenberg pour me conduire là-bas et on appuie sur 'Play' !"

Et franchement, je n'exagère même pas… Le résultat de cette collaboration, ce sont ces 40 minutes à peine d'improvisations batterie/saxo. En moins d'une heure, tout est enregistré, emballé, c'est pesé, pas d'overdubs ni d'arrangements, le disque était dans la boîte ! On connaît le génie de ces deux musiciens ainsi que leur style inimitable chacun de leur côté. Et là, en fait, j'ai bien souvent l'impression d'avoir John et Dave jouant chacun dans leur coin sans réelle osmose entre les deux. Je ne dis pas que c'est complètement sans queue ni tête parce que ce n'est tout de même pas à ce point-là, mais je trouve que ça manque de mélange. A l'écoute de ces morceaux, cela ne donne pas l'impression que les musiciens se connaissent beaucoup, en tout cas pas dans cet exercice d'improvisation entre eux. Il y a bien quelques exceptions comme sur le relativement calme "Brethren" où les deux musiciens se complètent très bien, ainsi que sur "Hail and thunder" où Dave complète admirablement bien le jeu super rapide de Zorn. Il s'agit sans aucun doute du meilleur titre de cet album. John est en forme et on sent qu'il a plus l'habitude de ce genre d'exercices, là où Dave reste un peu plus en retrait, pourtant on le sent investi et il est indéniable qu'il possède de grandes qualités créatrices en improvisation. Simplement, on n'est pas sur le même niveau entre les deux musiciens. Sur "Scimitor", j'ai du mal à saisir le brusque changement de rythmes de Dave là où John est survolté sur un titre débuté sur les chapeaux de roue en mode thrash metal. Dave casse complètement l'intensité en passant d'un up-tempo ravageur à un rythme ultra-doom et lent alors que John était dans un solo ultra-speed, à l'instar de "Santeria" mais moins réussi que ce début de morceau. Voilà un exemple parmi d'autres d'un véritable manque de cohésion entre les deux musiciens selon moi. John se lâche tellement plus, autant dans ses envolées bruitistes que dans les moments de plus grande tension comme sur "A Dangerous requiem". L'impression qui ressort ici, c'est vraiment cet aspect enregistré dans l'urgence, sans véritable préparation. L'exercice peut être intéressant et fun. J'imagine qu'ils se sont effectivement bien marrés mais ça fait un peu léger. Vu le pedigree des deux musiciens, j'aurais vraiment préféré un disque où tu sens que les musiciens ont l'habitude de jouer ensemble dans ce genre de configuration. Là, c'est plus deux musiciens en répèt' qui se sont plaiz' tout simplement. Alors oui, forcément, le niveau de jeu est impressionnant mais il manque cette cohésion et ce travail d'ensemble que Zorn a pu avoir avec d'autres musiciens (comme Laswell justement) dans ce même exercice. Je reste sur ma faim !