Shape Of Despair › Monotony fields

Shape Of Despair sont finlandais. Faut s’accrocher pour leur décrocher un mot, un sourire ou un je ne sais quoi de réconfortant. Ils ne sont pas là pour ça. Mais un finlandais ça ne s’oublie pas non plus, même après 11 ans d’absence, là bas dans les milles lacs et leurs foutus moustiques. Ils attachent quelque part, à force de souvenirs de paysages répétitifs, de ciels luisants, de froideur éternelle.

On ne les attendait pas vraiment non plus, après un « Illusion’s play » bon sans atteindre les sommets de ses prédécesseurs, et les pérégrinations de son compositeur principal Jarno Salomaa dans littéralement la moitié de la scène doom/death du pays. Et pourtant, signature chez Season Of Mist, album annoncé peu de temps à sa sortie, Jarno qui avoue avoir retrouvé goût au style, et surtout qui révèle que « Monotony Fields » reviendrait à quelque chose de plus proche du premier album. Old fans hyped.

A sa sortie, l’album fut étonnamment bien reçu, le groupe ayant gagné le statut culte entre temps. Un petit tour sur Metal Archives, 92%, meilleure moyenne tous albums confondus, chroniques dithyrambiques. Il s’agirait donc du meilleur SOD ?

Pas pour la Darkness. « Monotony fields » porte effectivement très bien son nom. Le contexte et l’objectif ont le mérite d’être clairement posés. Jarno n’est pas là pour colorer la pièce, et sur ce plan, c’est une vraie réussite. L’album fige le temps, glace l’instant. Le disque qui fait se taire, à s’asseoir sous un ciel grave, en attendant que cela passe. Grosse classe sur ce plan, Jarno n’a pas menti : on a un vrai mix des deux premiers albums. Rythmique hypnotique façon fin de soirée sous prod. Un pas après l’autre, concentré, sans la moindre conscience des distances, rappelant une version urbaine glacée de « Shades of… ». Atmosphère propre, lisse et évidemment gelée. Ici clairement le vrai intérêt de ce disque qui se veut plus ambient que metal : il ne se passe pas grand-chose dans ces champs, la misère est totale. Pas tant dans la construction des morceaux qui se montre plus variée qu’elle n’en a l’air, SOD c’est un vrai groupe de gens qui savent faire de la musique. Ils ne se vautrent pas dans les facilités de l’ultra répétitivité. Tout du moins, la fine ligne entre monotonie chiante et langueur cathartique est ici respectée. Je me répète, on a ici un vrai disque de funeral Doom, façon procession dans la toundra de février.

Mais pourquoi 4 ? Et bien, contrairement à nombre de mes comparses visiblement, quand je veux écouter du Funeral dooom, ou même précisément Shape Of Despair, ce n’est pas « Monotony fields » que je mets, malgré ses qualités évidentes. Trop monolithique, trop prévisible ? 11 ans ont passé, et on en a bouffé du Doom . On a aussi eu le temps de magnifier « Angels.. et « Shades.. », et cet album, bien qu’il possède quand même son identité, peine à égaler la surprise et le talent de ses prédécesseurs. Trop long aussi : quasi 70 minutes au même tempo, aux mêmes harmonies, quasi sans breaks, c’est éprouvant, il faut l’écouter par morceau, et peiner à différencier l’ensemble. J’imagine bien que c’est aussi le but, écouter « Monotony fields » comme un disque d’ambient, en fond, à laisser cristalliser les enceintes sous cette reverb’ glaciale, mais résultat on s’y intéresse moins. 10 ans plus tard, je connais toujours mal le disque, l’impression d’un canapé trop épais pour qu’on s’y sente vraiment à l’aise. Bon album, certainement. Mémorable, j’en doute.