Dieu, le punk et les synthés… On commence par celui du milieu ? 1979, X-Ray Spex splittent; le gratteux et le batteur ne voulant pas s’arrêter en si bon chemin décident de recruter du personnel pour lancer un nouveau projet. Ils trouvent aisément le bon vocaliste en la personne du charismatique Sal Solo dont le voix et le profil de vampire ténébreux assureront une part de l’aura du groupe, un bassiste aussi… Mais le punk primal est mort, l’avenir est plutôt à une philosophie nouvelle proposant une relecture avant-gardiste de la pop: la new wave. Les claviers s’avèrent donc indispensables pour compléter l’instrumentation. Aucun souci, les mecs sont multi-instrumentistes. Le combo ainsi formé opte pour un nom plutôt symbolique mêlant passé et avenir et se lance, même si le batteur est vite remplacé. Si l’instrumental d’ouverture évoque volontiers Ultravox, A Flock of Seagulls pour le côté post punk synthétique, Classix Nouveaux vont démontrer au cours de l’album que leurs ambiances savent aussi tendre vers plus sombre. On note d’emblée les ingrédients qui font leur sel, une rythmique punchy où l’on complète volontiers la batterie par des roulements de percussions tribales, des synthés très mélodiques, une guitare froide peu axée sur le riffing comme il est de mise dans le post punk; quant au chant, Sal Solo dévoile un timbre assuré, profond, capable de tendre vers le grave ou des intonations folles au besoin (‘Run away’). D’ailleurs, si la patte new wave est incontestable, quelques chansons vont carrément tendre vers le gothic rock, ainsi l’excellent ‘No sympathy, no violins’ avec ses ambiances tendues, sa mélodie tueuse, un chant qui part dans le rocailleux, quelques trouvailles originales (les sons de spray) mais surtout le final ‘Protector of the night’ dont les climats nocturnes et pesants piétinent allègrement le territoire des Sisters of Mercy, voix comprise (je suis sûr qu’il serait facile de le faire passer pour un inédit rare dans un blind test). Quelle que soit l’orientation, le potentiel tubesque est présent et il est fort étonnant que le disque n’ait pas mieux marché à sa sortie car des hits, il n’y a que ça. ‘No sympathy, no violons’, ‘Guilty’ mais aussi l’excellent ‘Inside outside’ aux lignes synthétiques irrésistibles et à l’atmosphère obscure, ‘Tokyo’ oscillant entre électricité et robotique, avec une rythmique groovy ou encore ‘Every home should have one’. Sens mélodique affuté, arrangements impeccables, rythmiques certes sexy et dansantes mais capables de basculer vers du plus lourd, climats torves et troubles, une voix excellente capable d’explorer toutes ces pistes, le groupe avait tout pour lui. A noter que le même opus sortira au Canada et aux USA sous le simple nom de ‘Classix Nouveaux’ avec un agencement de titres légèrement différent. La réédition (d’un autre côté, pourquoi ne pas opter directement pour l’édition coffret de l’intégrale ?) est indispensable pour ses bonus notamment les géniaux ‘The robot's dance’, ‘Nasty Little green men’, 'We don't bite' ou ‘Test tube babies’. Pour un premier essai, on frise le chef-d’oeuvre et je ne sais toujours pas pourquoi le groupe est rangé au tiroir des seconds plans. Et Dieu dans tout ça ? Au milieu des 80’s, après le split de Classix Nouveaux, Sal Solo parti en pèlerinage en Italie va trouver la foi, renouer avec le catholicisme de son enfance, produire de la musique chrétienne et s’investir dans des associations pour les jeunes. Quel gâchis !