J’extirpe de sa boîte une des pilules blanches et la regarde : blanche, ovale, friable au toucher. Rien ne semble distinguer ce médicament, fruit des travaux du laboratoire londonien Loop, d’un autre si ce n’est l’inscription gravée : Heaven’s End, et la date de conception : 1987. Je jette un œil à la notice mais celle-ci est énigmatique. Indications thérapeutiques ? Fuite mentale. J’hésite… Ai-je fait un bon choix en me portant volontaire pour cet essai clinique ? Un dernier regard vers la gélule. Allez, ce n’est pas la première fois que je joue au cobaye pour un laboratoire, d’autant que celui-ci se présente comme un pionnier du renouveau psychédélique des années 80.

Je m’allonge, ingère la médication, attends. Les premiers effets se font rapidement sentir. Riffs basiques répétés en boucle, voix noyées sous les couches de guitares fuzzées, réverb’ à tous les niveaux, production à base d’éclats métalliques. The Stooges rencontrent Neu! 13th Floor Elevators avec beaucoup plus de pédales d’effets ! Je pense à Sound of Confusion, premier médicament du laboratoire concurrent Spacemen 3 commercialisé un an avant. Mais ça serait injuste et réducteur, le mélange chez Loop étant plus chargé. Plus de guitares, de réverb’, de fuzz, un chant plus lointain, indistinct, couvert sous les effets. Et, surtout, Loop s’avère plus menaçant et sombre.

Pourtant, le début du voyage est euphorisant avec Soundhead et son riff de guitare basique et répétitif. Des guitares leads gorgées de wha se superposent rapidement à l’ensemble, lui impulsent une direction, lui permettent de décoller. Une batterie métronomique, hypnotique, au rythme soutenu, s’ajoute puis un chant désincarné émerge du mur sonique. Et me voilà à flotter dans ce bourbier de fuzz. Je dodeline de la tête, abruti par la déflagration sonique.

Ce disque est un bloc sonore lourd et enveloppant. Robert Hampson, James Endeacott, Neil MacKay et John Wills maîtrisent leur art, savent comment nous plonger dans un état de transe en jouant sur la densité sonique, les drones, les feedbacks et la répétitivité des riffs. Mais cet album n’est pas, pour autant, sans variété car en bons chimistes, nos trois musiciens varient les dosages afin de générer atmosphères et effets différents chez l’auditeur.

Ainsi, le tempo ralentit dès Straight To Your Heart, et le cocon sonore se fait plus oppressant, atmosphère renforcée par un court pont ambient angoissant. Forever enfonce le clou, avec un rythme encore plus lent, une batterie et une basse sinistres, des voix indistinctes qui psalmodient au loin et une ligne de guitare noisy qui me déchire tympans et crâne. Oui, le voyage semble virer au bad trip. Mais, malgré l’arrivée d’un malaise diffus, la transe ne s’arrête pas pour autant. Elle reprend même de plus belle avec l’instrumental mid-tempo Heaven's End, sa batterie binaire, son riff à deux notes, son sample de 2001, L’Odyssée de l’Espace, ses bruitages divers et ses bandes passées à l'envers. Too Real To Feel, avec son overdose de reverb’, tout comme Fix To Fall et son riff échappé des ‘60s et ses larsens, eux, assomment. Carry Me, enfin, reprend la recette de Soundhead, mais avec un rythme plus alangui et de la guitare au son clair, permettant de redescendre en douceur tandis que les effets du médicament s’estompent.

Seule vraie déception de ce voyage, le lourd Head On, trop basique pour emmener où que ce soit. Dommage. Car sans ce morceau, Loop développait le médicament hypnotique bruitiste idéal, complément parfait pour une ordonnance parfaite sortie la même année. Est-ce vraiment grave ? Non, car il demeure un très bon stimulant pour flotter dans un ailleurs indéfini. Et si le risque d’addiction est bien présent, il ne porte pas préjudice à l’auditeur, bien au contraire.