Prince › HITnRUN Phase one

‘Pour ma part, c’est même, avec 'Come', le dernier opus entièrement réussi de sa carrière.’, ainsi concluais-je ma chronique de ‘Batman’ de Prince. Rendez-vous vingt-six ans plus tard pour regretter amèrement cette ligne. Le coupable ? ‘HITnRUN : Phase one’ qui n’avait rien pour me plaire d’emblée vu son caractère hip hop/funk barré… Sauf qu’en 2015, c’est plutôt du côté des 90’s que louche le Kid (plus si Kid que ça d’ailleurs). Rien de neuf, l’homme avait déjà exploré ces facettes dans plusieurs albums à commencer par ‘Sign''O''the times’ mais pour une raison que je ne m’explique pas, si ce n’est mon amour des instrumentations de DJ Mugg entretemps, ici ça passe crème. Rythmes lents, hachés, âpres, rien de sensuel, tout ici est râpeux et en exagérant genre ‘pute à click’, certaines rythmiques ne sont pas à des kilomètres de certains essais de l’équipe Skinny Puppy élargie (Doubting Thomas, certains ‘braps’ de Skinny Puppy notamment) avec bien entendu les expérimentations funky froides typiques de l’artiste qui n’hésite pas à s’auto-référencer, comme par exemple sur ‘Million $ Show’ où il débute par un collage de bribes du gospel de ‘For you’, la voix robotique de ‘1999’ et le prêche de ‘Purple rain’, sans oublier ’Mr Nelson’, clin d’oeil clair. Autre nouveauté et de taille, le disque a un co-producteur, un certain Joshua Welton dont j’ignore tout. Est-ce sa jeunesse ? Toujours est-il que j’apprécie cet album pour ses recherches sonores, ses loops rythmiques papier de verre, un sens de la petite mélodie tueuse retrouvé (le brillant ‘Shut this down’, ‘Ain’t about 2 stop’ avec sa ligne orientale…), quelques beaux licks de guitare. Et puis, ‘Mr Nelson’ qui commet l’exploit de mêler reggaeton, techno, r’n’b, c’est quelque chose quand même… Ce joyeux bazar dans lequel une chamelle ne retrouverait pas ses petits fonctionne impeccablement, ce d’autant que Prince n’a pas si bien chanté depuis belle lurette. Moins de poussées aiguës, une vraie sensualité sobre (‘1000 X's & O’s’, 'June'), des accents peu confortables aussi mais toujours à bon escient. Les featuring féminins amènent-ils quelque chose ? A mon sens, pas vraiment mais ils ne dérangent pas non plus. Un skeud très riche, varié, expérimentant à tout va mais toujours sous couvert de production dépouillée et froide. Franchement le disque le plus passionnant de Prince depuis ‘Come’ même si je commence à me méfier de mes conclusions maladroitement prophétiques… Le 38ème et avant-dernier quand même, chapeau !