De manière générale, ‘Troops of tomorrow’ fait l’unanimité parmi les fans de Exploited et de punk en général… Rien de plus normal tant l’évolution est flagrante par rapport au pourtant bon ‘Punk’s not dead’ avec lequel la bande à Wattie avait brutalement rappelé qu’il allait falloir compter sur le punk de manière définitive mais nous en reparlerons à propos dudit premier essai. La formule n’a pas fondamentalement changé mais elle s’est affirmée. Il ne s’agit plus de promettre mais de mener la guerre sociale et cela se fait à coups de riffs tranchants mais le combo démontre clairement que dans la simplicité, il n’est pas manchot en terme d’arrangements, ainsi l’excellent ‘Daily news’ avec son couplet tendu, haché qui explose sur un refrain net à trois accords mais bref. On a quelques hits comme ‘USA’ et ses remugles oï, ‘Jimmy Boyle’, ‘Alternative’ qui démontrent que Wattie sait placer ses vocaux, juste le nombre de mots adéquats pour suivre la mélodie. On note aussi une influence encore discrète du metal dans certains riffs qui s’accroitra par la suite, ainsi sur le bon ‘Rapist’, ce qui n’a rien de si étonnant vu que la NWOBHM cartonne chez les kids de Grande-Bretagne et qu’elle sûrement influencé nos keupons (même la pochette a un petit quelque chose, non ?). Si The Exploited n’ont jamais été réputés pour être de gros finauds, ils vont pourtant prouver l’inverse avec LE hit, une reprise, celle des Vibrators. ‘Troops of tomorrow’, un morceau simple dans son écriture mais absolument parfait dans sa construction. Ambiance funèbre, gothique même, avec une batterie impeccable qui va marquer le tempo d’une armée en marche, rejointe la basse. Pas une accélération, le pouls d’une jeunesse menaçante qui s’égrène, imperturbable; la guitare en 'palm mute' se mue en une suite d’accords répétitifs parfaite pour scander des slogans. On s’attendrait à une explosion finale. Pas du tout, si la gratte se laisse aller à quelques envolées, la rythmique demeure impeccable de martialité menaçante, il faut faire peur. La violence, c’est pour le titre d’après. Car, hormis le metal, le hardcore se met en place dans le combo avec une cogne rapide qui rejoindra GBH et Discharge en pleine explosion au même moment. The Exploited confirment qu’ils sont taillés pour intégrer tous ces éléments de manière fluide, ce qui leur permet, luxe suprême, de varier les ambiances, d’un tribal presque post punk goth (‘War’, ‘Troops of tomorrow’) au hardcore (‘They won’t stop’, ‘So tragic’) en passant par des restes de punk old school musclé, de philosophie street et quelques hoquets heavy metal. De style méprisé, le punk a aujourd’hui gagné ses galons et nombre d’écrivains ont dressé leur liste des albums indispensables, pour moi, Troops of tomorrow’ en fait assurément partie.