Leaether Strip › Japanese Bodies

Découvert en 1989 par le DJ Talla 2XLC (alias Andreas Tomalla, Bigod 20) pour son label Zoth Ommog fraîchement créé, Claus Larsen propose avec Leaether Strip sa propre version de l’electro underground, celle influencée par l’EBM, la New Beat et la synthpop. De Depeche Mode à Front 242 en passant par Soft Cell le Danois délivre d’entrée de jeu un manifeste très personnel, alliant mélodies imparables et beats implacables, alternant chant/déclamation désabusés et agression frontale des plus efficaces. Si "Battleground" démontre clairement sa dette envers les pionniers de l’EBM, les petites touches mélodieuses et atmosphériques qui parsèment le titre sont clairement la marque de fabrique du Danois que l’on va retrouver au cours de toute la décennie à venir. Quant au titre phare qui va de même devenir un classique du répertoire de Leaether Strip, c’est du côté du Belge Snowy Red et son fameux "Euroshima" que l’on trouvera une influence. Il reste que ce mix EBM/New Wave baigne dans une mélancolie noire qui assure à "Japanese Bodies" une aura pernicieuse et des effluves addictives auxquelles va très régulièrement nous soumettre Claus Larsen dans ses futures œuvres. Au-delà du statut "classique" que le temps et la qualité matricielle confèrent à ces premiers essais, "Japanese Bodies" est surtout, 36 ans après, une sacrée entrée en matière.