Daft Punk › The New Wave

C'est dans l'optique de mes nombreuses chroniques de musique électronique couvrant la première moitié des années 90 que je me permets de fouler l'insaisissable ligne éditoriale. Parce que les premières années de Daft Punk sont du bricolage pur - avec des vents portants, certes - jusqu'à ce que le succès finisse par dicter leurs décisions artistiques et ce malgré leur fameuse indépendance contractuelle. Le bon vent, on le sait, c'est surtout Daniel Bangalter, dit Vangarde, père de Thomas et producteur de disco. T'es OK, t'es in, t'es bath, c'est lui ! Ottawan, La compagnie créole, paie ta cred gutsienne. Mais s'il était meilleur producteur que chanteur-interprète (une écoute transversale de son 'Canada' devrait suffire), il a su produire de vrais hits entre deux Cloclo et un Sheila. "Leïla" en particulier donne déjà le ton du Random Access Memory du fiston. L'héréditaire ne fait pas tout : c'est surtout l'infatigable curiosité de Thomas et de son pote de lycée Guy-Manuel, l'amusante digression dans la punk anglaise (qui leur donneront leur nom) et le sens du mélange passé-présent qui vont faire sortir Daft Punk du rang.

Écouter 'The New Wave' en 1994 ou en 2025, c'est la même expérience : hard techno claquante au son analo brut de fonderie, absolument rien à voir avec les frasques cosmiques de ne serait-ce que cinq années plus tard ! Ils se sont d'ailleurs fait remarquer dans le milieu rave, Soma Quality Recordings ne sortant à l'époque que techno et acid, ce que constitue les trois quarts de ce premier EP monté de toutes pièces dans le salon avec le surplus du daron : LinnDrum, TR-707, 808, 909 ; Juno-106, compresseurs, racks à effets... tout passe. Après toute une face dédiée à une rythmique infatigable et ce fameux claquement métallique réverbéré (retenez-le), 'Assault' entame la face B avec le truc le plus acid de leur catalogue, qui aurait pu sortir sur Peacefrog ou Rephlex à la même époque, bien foutu mais assez anonyme. Beaucoup plus marquante, la version finale de The New Wave qui deviendra pour l'occasion le fameux 'Alive', sorte de char d'assault hard-tech-house (revoilà nos claquements métalliques) qui avance sans rien pour l'arrêter, l'un des quatre titres de Daft Punk qui je l'avoue me marquent vraiment. C'est aussi l'un de leur premiers où ils mixent la basse et le kick dans un bloc compressé devenu typique de la french touch, sorte de César de la rythmique mêlant lointain héritage disco et matraquage techno. Dans cette ère pré-Da Funk ce tout premier jet se fait déjà remarquer par les DJ toujours en manque de sensations fortes mais sa sortie limitée empêche un succès au-delà de niches encore très underground. Cet EP a aussi une forme narrative que j'apprécie beaucoup ; partant de la techno pure avant de finir sur le son archétypal de Homework, un peu l'inverse de leur suivant (Da Funk/Rollin' and Scratchin') qui quant à lui attirera l'attention des majors et le succès qu'on leur connaît. Mais ceci est une autre histoire...