Maelstrom › Resting in the Pantheon / Augury of Decline

L’histoire de Maelstrom, c’est celle de tant de groupes : l’histoire d’un rendez-vous manqué. Et pourtant ils ne manquaient pas de potentiels, voyez-vous-même : formé en 1989 à Saragosse, le groupe n’est ni plus ni moins que le pionnier du Death Metal en Espagne. À la recherche d’un certain extrémisme musical, ses compositions se voulaient maléfiques à souhait, dans la veine de Possessed ou de Amon. Mais voilà, sûrement par manque de moyens, de structures adéquates ou de réseau, l’histoire a coupé court pour eux après cinq petites années d’existence, et c’est aujourd’hui le nom d’Avulsed qui est principalement retenu à l’évocation de la scène espagnole. L’audace d’un Dave Rotten se rendant très tôt en Norvège et en Suède visiter les leaders de Mayhem et de Dissection aura été payante.
D’une certaine manière, cette trajectoire est assez analogue des carrières de Mutilated et d’Agressor en France. D’un côté la comète qui aurait pu exploser, et de l’autre, les vétérans qui ont frayé leur chemin dans l’Underground des décennies durant sans jamais s’arrêter. La principale différence étant que Mutilated a pu atteindre un statut culte dont Maelstrom n’a jamais eu la chance d’accéder.
C’est donc par devoir de réhabilitation et de sauvegarde d’un certain patrimoine historique que le label Equinox Discos nous propose cette compilation regroupant les deux démos du groupe, ‘Resting in the Pantheon’ et ‘Augury of Decline’ sortis respectivement en 1990 et en 1992. Pour l’occasion, les choses ont été faites avec soin avec un livret de 76 pages retraçant la brève carrière du groupe, incluant des photos, articles de presses ou encore flyers originaux. C’est ce qu’on appelle avoir le respect de ses aînés !

Mais la musique dans tout ça ? Après tout c’est ce qui nous intéresse le plus ici, outre toute considération historique du groupe.
Tout d’abord la démo ‘Resting in the Pantheon’ sur la première face, qui malgré un certain travail de restauration sonne encore très crue. Après tout, c’est ce qui donne tout le charme des productions de l’époque. On ne s’attend évidemment pas à ce que Maelstrom réinvente la roue, mais au milieu du mouvement Death Metal tout juste émergeant, les gars avaient déjà bien intégré tous les codes : rythmiques speeds, riffs imparables, solos qui n’ont pas vraiment de sens et voix dégueulée. Pas de click, les tempos peuvent fluctuer par moment, c’est normal, c’est une musique qui vit et qui se vit. Le groupe, encore un peu vert use parfois des mêmes types de plan, mais pour une démo de 1990 sortie par un groupe seul dans son coin au fin fond de l’Espagne, c’est carrément une démonstration de force.
La face B consacrée à ‘Augury of Decline’ bénéficie d’un son bien plus propre et puissant. Le groupe a aussi musclé son jeu, tout en gagnant en précision. Encore une fois, c’est véloce et se veut aussi malfaisant qu’un Deicide avec un chant vraiment possédé. C’est là qu’on ressent tout le potentiel gâché du groupe. Si le groupe avait eu les moyens de continuer comme ça, il aurait pu se joindre à Massacra dans le panthéon du Death Metal européen. Écoutez juste les titres ‘Last Tear of a Dying’ ou ‘Dance Till Ecstasy’ pour prendre la mesure du niveau montant du groupe.

À l’écoute de ces onze titres, on réalise soudain une certaine promiscuité avec une autre scène hispanophone : celle des groupes sud-américains Mortem, Sadism ou Pentagram qui continue à nous régaler par leur attitude sans concession.L’histoire en aura voulu autrement, wrong place, wrong time, il faut croire.