Depuis qu’il s’est trouvé une nouvelle famille analogique, Bill Leeb est le plus heureux des hommes. Certes ses anciens petits camarades du Chiot Malingre lui en veulent quelque peu de les avoir laissé tomber comme des vieilles chaussettes rapiécées, mais l’avenir prouvera que le Bilou a eu raison, autant pour lui que pour ses potes. Et donc d’enregistrer à tout va, sollicitant sequencer, synthés et deck tape jusqu’à n’en plus finir. Une première offrande, l’épais Nerve War qui remplit quasiment toute une C90, aperçu décousu des capacités de l’artiste. Qu’à cela ne tienne, le Canadien persiste et délivre quelque mois plus tard une suite mieux écrite et beaucoup plus équilibrée. Il retient une première leçon et réduit même la durée (juste en dessous d’une heure dans sa version cassette d’origine) et présente le tout de manière plus professionnelle malgré la limitation matérielle (l’enregistrement se fait sur un quatre pistes), soignant les visuels et le packaging. Les thématiques se focalisent également, la guerre et la technologie, l’aliénation et la solitude, bref, on sent déjà émerger des préoccupations plus concrètes qui n’évolueront guère par la suite mais deviendront de plus en plus marquées.

Une distribution limitée provoque rapidement le piratage de la démo (vinyle puis le CD naissant), ce qui pousse Bill Leeb à considérer une ressortie officielle, remixant le tout en 1993 avec Rhys Fulber (désormais son binôme) pour le compte de Dossier Records, label de choix qui héberge depuis 1988 plusieurs des projets du Canadien. Curieusement, le titre "Eternal" est écarté de la réédition (même si les pontes de Cleopatra supervisent la version américaine de la réédition, ce n’est étonnamment pas de leur fait) et le programme est augmenté de trois titres inédits tirés des même sessions d’enregistrements. Après la fin de Dossier, Cleopatra réédite plusieurs fois l’album (ainsi que sa "suite"), la dernière en date (2022, chroniquée ici ) s’offre le luxe d’un remaster par Jürgen Engler (Die Krupps) et la réintégration de "Eternal" (non remixé cela dit, d’où une différence de rendu).

Le moins que l’on puisse dire est que Total Terror est une sacrée amélioration à tous les niveaux au regard de Nerve War. Oh bien sûr, il y a toujours quelques irritants, tels cette insupportable boucle sur "All You Do" et la voix de Leeb complètement à la rue, ou le funky et chiant "Falling There" matrice de certains de ses égarements futurs. Le chant en minorité encore ici fonctionne plus ou moins, désabusé sur "Total Terror", limite ridicule mais qui fonctionne malgré tout sur "Seeing Is Believing" ou "Rebels in Afghanistan", ou rappelant la délivrance monolithique de Dirk Ivens de Klinik avec "Developping Suicide". La palette de styles elle, amplifie les obsessions du Canadien, EBM minimale avec "Black Fluid", New Wave épique avec un soupçon de gothique sur "Eternal" voire carrément ambient à l’instar de "On the Cross" qui préfigure la création de Delerium. Si l’ambiance générale de Total Terror sonne par endroit plutôt inoffensive, ses lignes de basses rondes donnant le "la" sur chaque titre, il convient de se rappeler qu’il s’agit encore de balbutiements (nous sommes encore dans la première année d’existence du projet), ce qui n’enlève en rien son caractère divertissant et jouissif par moments (l’excellent inédit "Freedom", l'atmosphérique "Black Fluid"). Une page d’histoire d’un des pionniers post industriel qui se verra complétée quelques mois plus tard d’une compilation d’autres sessions inédites qui précédèrent la sortie du tout premier album en 1987.