Après 4 albums ayant défini la première vague du black metal, aux côtés de Bathory et Hellhammer, le trio anglais Venom sort son premier album live. Le groupe jouit d'une certaine popularité et fait office de vilain petit canard de la scène metal britannique. Le groupe prend un malin plaisir à écrire des morceaux basiques, à jouer vite et (très) fort, à être provocateur et à ne surtout pas se conformer au music business de l'époque. Venom reste dans son coin, sur fond de gros rock/metal à la Motörhead surboostée aux stéroïdes avec des paroles démoniaques de bas étage. Là, en guise d'album live, le premier d'un groupe estampillé black metal, il propose des enregistrements de deux concerts, l'un au fameux Hammersmith Odeon de Londres et l'autre, un an plus tard, au non moins fameux Ritz de New York, sur un format double-album ! Rien que ça ! Le produit final est à l'image de Venom, peu raffiné, avec un son agressif mais manquant de profondeur et de puissance. La batterie, trop mise en avant, est basique au possible (et incroyablement approximative !) et le résultat est vraiment amateur. La musique manque de contraste, on n'a pas l'impression qu'ils jouent dans des lieux aussi prestigieux, ou plutôt, on a l'impression qu'ils n'ont pas la production adéquate pour ces lieux. C'est un comble pour un groupe ayant toujours voulu jouer le plus fort possible ! L'enregistrement est lointain, ressemblant à du bootleg, avec beaucoup d'écho. Les titres sont plus rapides que sur album, ils apportent un côté limite thrash/speed metal par moment (oublions "The chanting of the priests" qui sortira l'année prochaine sur "Calm before the storm" dans un genre plus heavy/glam qui arrive comme un cheveu sur la soupe !). On pourrait penser au "Mortal way of live" de Sodom mais justement, c'est en le comparant au live des Allemands qu'on voit le manque de groove et de feeling de Venom. Les Anglais manquent clairement de puissance et d'envie de tout défoncer. En fait, je trouve l'ensemble poussif. On a envie que ça parte, que ça s'emballe mais non, il n'y a pas de folie furieuse et d'énergie brute. Ce live manque de rythme (que viennent foutre ces solos de guitare et de basse inutiles ?), c'est lourd et chiant sur la longueur. Vraiment, cette petite musique nocturne est pour moi un vrai loupé. Je préfère rester sur les albums studios du groupe tant ce double-live ne les met pas en valeur.