En mai prochain, Charlie Harper va fêter ses 81 ans, un véritable record dans le milieu, il serait peut-être temps de parler de son groupe en ces pages: UK Subs. Lorsqu’il le fonde en 1976, il a déjà 32 ans, ce qui frise presque le crime de lèse-majesté dans la scène, et est déjà doté d’une bonne expérience en tant que chanteur d’une formation pub rock. Voilà qui explique peut-être certains détails au sein d’un punk rock efficace mais classique quant à la forme. Le jeu est axé sur le balayage, une production claire accentuant le groove précis de la rythmique; peu de tribal (encore que sur ‘Rockers’ ou ‘Stranglehold’…), on privilégie une cogne franche et précise, pour autant, sans être aussi râpeuse que les Pistols, la musique des Subs a quelque chose de menaçant, impression renforcée par le chant rageur de Charlie. Malgré le passé dans le pub rock, le groupe se maintient dans le cadre punk rock, sans tentations oï. On évite ainsi heureusement les refrains à choeur ou autres gimmicks fédérateurs. On perçoit plutôt des effluves limite hard rock, même blues parfois puisque le combo n’hésite pas à ajouter de l’harmonica dans la chanson ‘I couldnt’t be you’, quant au titre du disque, il serait une allusion à un album de Miles Davies. D’un autre côté, les compositions les plus violentes annoncent déjà les G.B.H., Varukers et consorts; c’est dire que si en apparence le punk rock des UK Subs sonne classique, une oreille attentive décèlera mille et un détails laissant clairement croire que les musiciens sont tout sauf des bas du front incultes musicalement. Pour autant, nos Anglais paraissent parfaitement à l’aise dans les canons du punk rock, notamment grâce à un sens aigu de la mélodie et une noirceur tranchante qui renforce leur efficacité. Le disque contient son lot de hits, ainsi ‘Rockers’, ‘Young criminals’, ‘TV blues’ ou ‘I live in a car’, classiques de forme mais percutants. Rien pourtant qui n’aurait annoncé une aussi longue carrière puisqu’à l’heure actuelle, les ex-Subersives demeurent l’une des rares formations originelles encore en activité autour de son unique membre constant, ce diable de Charlie Harper à qui l’on souhaite encore des années derrière le micro.