Shades Of A Blue Orphanage a le parfum et le charme des avant-chef-d’œuvres, ceux qui débordent de cœur et d’âme, attachants dans leur imperfection, bourrés de personnalité non-diluée, d’espoirs déraisonnables, de maladresses adolescentes aussi… Si j’aime ce disque, ce n’est pas pour ce qu’il me rappelle «  Vagabonds  » ou «  Fighting  », mais bien pour ce qui s’en éloigne. À peu près chaque seconde.

Caractériser un tel disque est une gageure. Ces trois-là ne veulent pas faire du hard rock, ils veulent faire du rock, à leur façon, voilà tout. La dynamique entre la guitare (les guitares, en fait, superposées, tressées parfois nuance sur nuance comme chez le Hendrix tardif), la batterie articulée et nerveuse, et le chant scandé… tout ça a déjà quelque chose de post-punk. Dans leur dépouillement, leur production ingrate qui sent trop le rance pour arriver à sonner heavy, 'Baby Face' et 'Call The Police' ont un léger parfum de bricole à la Red Krayola (Swell Maps ??), un truc difficile à cerner qui a plus à voir avec le DIY de la fin de la décennie qu’avec les velléités prog, orchestrales ou même hard-psych de la concurrence au même moment. Moyens limités ou pas, personne ne joue alors comme ça, avec une telle morgue de gamin en lieu et place de l’emphase 70’s. Les trois va-nu-pieds ont plus d’un tour dans leur sac, leurs jeux sont retors, piégeux, caillouteux. Bien sûr, on peut sentir un peu de l’influence des parrains Skid Row (surtout leur complexe 'Mar') dans ce mélange un peu jazzy, aussi déséquilibré que téméraire, mais c’est tellement plus mélodieux, plus racé, plus classe que ses modèles. L'une des lignes de fuites est bien sûr cette voix, écorchée et un peu teigneuse à la Rod Stewart (période Faces, encore), ce qui suffit à donner un petit côté mod et londonien à la musique.

Et cette chanson-titre… Non mais vous avez entendu ce mellotron déprimé, cuvant sa mélancolie irish sur les sanglots étouffés de cette guitare de porcelaine  ? C’est Clodagh Simmonds qui en joue, rien d’autre que la pianiste, meneuse et compositrice de Mellow Candle... Là, dans ces studios De Lane Lea en cours de finition où le groupe d'un certain F.Bulsara venait d'enregistrer ce qu'ils appelleront leur "démo"...

Thin Lizzy appartient à une époque, qui deviendra révolue dès la fin 70’s, où il est primordial pour chaque formation de montrer toute une palette sur chaque LP, de s’essayer aux ballades, aux expérimentations, aux lamentations bluesy… Et c’est exactement ce qu’ils font sur le plus folk-rock de leurs disques, presque jazzy par moments, pour l’essentiel hors de la sphère hard rock. Ce genre dans lesquels ils deviendraient des dieux (sans Eric Bell, ô injustice de l’Histoire).

Mais si ce disque surpasse le 1er et mérite amplement son 4/6, c'est aussi grâce aux bonus des versions "Deluxe" CD des années 2000, qui ont considérablement épaissi ce qu'il faut bien appeler "l'injustice Thin Lizzy", cette omission scandaleuse et permanente du monde du rock, éternellement obsédé par la même aristocratie musicale... On y trouve par exemple la version overdubbée (en 77, c'est un pur anachronisme discographique) avec Gary Moore de “Brought Down”, chanson de misère qui semble vouloir se hisser sur les toits d'usine pour apercevoir le soleil.

Ne surtout pas passer à côté de l’intimiste transfiguration de 'Saga Of The Ageing Orphan' (chef d’œuvre  !! chef d’œuvre  !!!), piste 17 sur la réédition cd, tirée des fabulissimes BBC sessions du groupe : c'est une caresse folk onirique et fébrile, une chanson qui semble une fenêtre dérobée sur ce qu’aurait pu, dans un autre monde, devenir Thin Lizzy s’ils avaient été londoniens, friqués et avec un arrangeur de génie comme Tony Visconti en esclave, mais dès 1971  : le meilleur groupe secret d’acid folk de ce côté-ci du mur d'Hadrien.

Pour moi, Lizzy restera de la fine dentelle, comme le cœur en dentelle brodé dans la doublure intérieure du blouson de motard. Avec écrit «  Maman  » dessus, bien entendu. La maman de Phil Lynott (dont le prénom était, ça ne s’invente pas, Philomena), bel et bien anglaise du nord, avait une histoire de vie qui à elle seule rivalise avec la légende de son rockeur de fils, mais ceci est une autre histoire…