Coven › Half a century of witchcraft

Coven est devenu un groupe culte de la mouvance rock occulte, bien aidé en cela par un premier album outrancier dans le monde du rock et qui a connu une histoire sulfureuse. Mais au-delà de ces quelques initiés, les Américains n'ont pas rencontré un énorme succès. Et à part "Witchcraft destroys minds and reaps souls" (déjà pas facile à dégotter à moins d'y mettre un prix exhorbitant), peu d'enregistrements sont trouvables de leur part. Même en allant les voir en concert, il n'y avait en merchandising que des t-shirts, pin's et autres goodies, mais aucun album à disposition, nada. En 2019, le label album Prophecy Productions a la merveilleuse idée de sortir cette grosse box 5-LP (puis CD 2 ans plus tard) grand format, intitulé "Half a century of witchcraft", proposant les 3 albums que le groupe a sorti à la fin des années 60 et au début des années 70, agrémentés de deux disques bonus. Alors on pourra beaucoup redire sur le demi-siècle, sachant que le groupe a été inactif pendant une bonne trentaine d'années... Mais bon, on ne va pas chipoter pour si peu. L'important est de pouvoir mettre la main sur ces albums si difficiles à trouver (même sur les plateformes de streaming) avec une qualité musicale irréprochable. Je ne vais pas vous refaire les chroniques des trois premiers albums, Shelleyan et moi-même nous en sommes déjà chargés. Sachez en tout cas que personnellement, je les adore. Je vais plutôt vous parler ici du reste. Le premier CD bonus, intitulé "Esoterica", ne durant qu'une vingtaine de minutes, est constitué principalement de récitations par Jinx. Il y a assez peu de musique (une partie de "Sexe cérémonie satanique" assez peu intéressante), dans une atmosphère ritualistique assez pauvre et bien éloignée de ce que le groupe produisait à l'époque. Même "Satanic mass" à l'époque, issu du premier album, proposait une meilleure dynamique et représentait une véritable messe noire. Je commençais à me dire que l'intérêt de cette box ne résidait que dans les trois premiers CD, ce qui était déjà suffisamment appréciable. Le deuxième CD bonus, intitulé "Rarities", propose quant à lui des morceaux plus conventionnels de Coven. Il contient des morceaux issus de "Jinx", dernier album de Coven, datant de 2013. Il y a assez peu d'informations précises sur les morceaux de ce CD. On ne sait pas s'il s'agit des versions de l'album ou des versions alternatives mais on a sur plus de 35 minutes des morceaux bien plus intéressants que ceux d'"Esoterica" et ils montrent que Coven continue d'écrire des morceaux dans une veine similaire au premier album. "Epitaph" et surtout "Black swan" (quelle merveille ce morceau !) sont du même niveau que ceux présents sur leur premier album, dans un style rappelant par moment Alice Cooper, David Bowie (période "The man who sold the world") ou le Rocky Horror Picture Show. "Out of luck" n'est pas non plus en reste avec de superbes évolutions. Les Américains proposent toujours des ambiances occultes limite doom metal avec un son vintage et des solos de guitares super bien intégrés. Le chant de Jinx m'a étonnement rappelé par moment celui d'Elin Larsson de Blues Pills. Bref, on continue à nager en plein rock 70's occulte. Cela m'a clairement donné envie de dénicher tous ces enregistrements récents du groupe. Pour les avoir vus plusieurs fois en concert récemment, cette reformation montre bien qu'il faut toujours compter sur Coven. Ce CD se termine par des versions démo instrumentales de titres du premier album, toujours sympa mais ne remplaçant pas les versions originales. A la place du CD "Esoterica" assez dispensable, j'aurais vraiment aimé la réédition complète des enregistrements récents du groupe justement, l'album "Jinx" au complet ainsi que les quelques singles qui complètent la discographie du groupe. C'est vraiment le seul bémol que j'aurais à émettre ici tant cette box tient son rôle en rééditant comme il se doit les albums du groupe. La box propose aussi en grand format les artworks originaux des albums de l'époque ainsi que des photos inédites où on peut voir Jinx en bonne compagnie avec notamment Deep Purple ou Ahmet Ertegun, des coupures de journaux, des clichés inédits, des artworks de singles ainsi que toute une mine d'informations sur le groupe. Je ne peux que vous encourager à commander cette box si vous voulez découvrir l'un des groupes majeurs du rock occulte. Un objet indispensable et magnifique.