Un manoir côtier dans les ténèbres... L'ambiance est posée, contrastant fortement avec la mochette de Club Ninja. Blue Öyster Cult veut être à nouveau pris au sérieux. Et va mettre les moyens pour y parvenir. Le mégalomane Imaginos est pourtant autant connecté aux années 80 qu'à Secret Treaties, dont il est en quelque sorte une version stéroïdée - et pas seulement pour la réinterprétation arena-rock de "Astronomy", dont les chœurs jadis élégiaques ont viré au hooliganisme. Il est assez cocasse de voir tous ces détracteurs des deux précédents disques se pâmer devant Imaginos comme retour aux sources, tant Imaginos sonne comme le plus criard des BÖC. Il incarne leur formule hard FM de façon bien plus racoleuse qu'un Fire of Unknown Origin. C'est manifeste dès la ronflante "I am the one you warned me of" et sa double-attaque de riffs boxeurs, ou l'ultra-efficace "Les Invisibles" - qui elle semble carrément vouloir rivaliser avec "Livin' on a prayer" de Bon Jovi ! J'adore ces deux-là, hein - surtout "Les Invisibles" qui est à mon goût un de leurs meilleurs morceaux - autant que j'exècre l'affreuse "Del Rio's Song". Blue Öyster Cult comme une vieille machine décalaminée, customisée : Blitzkrieg Cult ! Le mot d'ordre ici c'est : son synthétique, potards au maximum... et brainstorming de l'espace pour les textes, imprégnés d'ésotérisme. Sous son son tape-à-l'oreille, Imaginos reprend dans les grandes lignes un vieux concept album lovecraftien, imaginé par leur éminence grise Sandy Pearlman une vingtaine d'années auparavant. Vu le bordel conceptuel qui le sous-tend, nous voilà face à leur album le plus ambitieux ; autant qu'à du recyclage malin, ce que la prod baraquée et les feux d'artifice guitaristiques - avec en renfort Aldo Nova (à ce moment déjà collabo de Céline Dion !) et même carrément Joe Satriani (!!!) - habillent façon gros barnum, pour pas dire Opéra Rock, comme sur "The Siege and Investiture..." (qui a en sus un arôme Dio-doom). Là où Secret Treaties était subtil et insolite, sorte de vieille carte postale hantée, Imaginos, son petit frère cocaïné des années 80, choisit donc l'option artillerie lourde, à la Öysterminator / Blue Hollywood Cult, comme pour faire revivre à plein régime sa créature. Mais Imaginos n'est pas que riffs maouss et chœurs délibos comme sur le titre épo, pas plus qu'il se réduit à ses histoires bizarres à base de vaudou et d'aliens ; par-delà ses gros gimmicks, une singulière ambiance émane de cet album, à la fois hyper direct et dont la séduction opère pleinement au fil des réécoutes. Quelque chose de l'ordre du fantastique. J'en veux pour preuve la grandiloquente "In the Presence of Another World", plus prog et nimbée de ce truc qui sent la secte - faut savoir rappeler son blase de temps à autres - ou la relecture sublime de "Subhuman", sur ce titre éponyme-emblème du BÖC comme le souhaitait Pearlman à l'origine : le plaisir d'entendre le groupe chanter à l'unisson son nom, les couplets étranges d'Albert Bouchard, cuisinier secret du Cult, jusqu'à l'évanouissement façon ÄBBÄ (...) provoquent un sentiment d'épiphanie malgré ce contexte de ringardisation. Comme s'il n'était plus que l'ombre de lui-même... mais que cette ombre nous attirait à elle, irrésistiblement ! Oui, ce n'est pas une hallucination : l'aura surnaturelle de BÖC, si par bien des aspects devenue putasse, est encore vivace. C'est une magie. Elle s'incarne dans ces cordes croisées et ces voix entrelacées, dans ces chœurs qu'ils chérissent toujours pour charrier leurs hymnes, dans ces mélodies familiétranges et ce feeling de film fantastique culte version hard rock, chromé à mort... Oui : L'huître Bleue luit encore.