Freddie King › Getting Ready...

Si je n’avais pas un amour irrationnel pour B.B. King, car on n’oublie jamais ses premières fois, je dirais que Freddie King est mon bluesman électrique favori. Les rencontres avec un musicien sont parfois fortuites et c’est le générique de la série HBO « Eastbound & Down », que l’on retrouve sur le présent album, qui m’a amené à Freddie King. Cette version de « Going Down » pourrait n’être qu’une reprise parmi tant d’autres du titre composé par Don Nix, parrain du son interdisciplinaire de Memphis (blues, R&B, rock). Cependant, ce titre tape dur, martèle le riff au piano, beat à la Bonham derrière. Depuis quelques années, les petits blancs aux cheveux longs ont mis la main sur le blues, pour le pire et le meilleur, mais Freddie est là au bon moment, prend le train du revival et se taille une place dans les gros festivals aux côtés de Clapton et Led Zeppelin. Il tourne sans cesse, boit beaucoup et meurt jeune, célébré par tous. Une vraie rock star ! Pas comme ces bluesmen anonymes des années vingt qui meurent dans le caniveau intoxiqué au canned heat. Et des décennies plus tard, Going Down sert donc d’ouverture à une série humoristique qui raconte les turpitudes d’une star déchue du baseball white trash, décadent, toxicomane, raciste et misogyne.

Pas sombrex le Freddie, du coup ? Même pas tout à fait noir ? Les costumes à paillettes, la banane permanente, une vie sur les routes, le bonhomme respire la soul mais joue du blues électrique qui sent les États-Unis plutôt que Birmingham. Sa voix puissante réchauffe la tête et les pieds et Freddie, bigger than life, prend tout : le Texas, Chicago, les Noirs, les Blancs et tout ce qu’il y a entre les deux. « I play country and city ». Avec sa carrure de videur, il ouvre les bras et te promène entre un standard acoustique (Dust My Broom, Walking By Myself), un slow plombé (Same Old Blues, Five Long Years) et un brûlot hard-blues (Going Down, Palace of the King). Freddie, c’est chaud bouillant, ça sent la sueur, la soirée interminable et l’envie de se frotter à ses congénères dans des clubs sans issue de secours. Un monstre de feeling, dont chaque note en picking claque comme un coup de fouet, pilier du blues moderne que Jimi Hendrix porta déjà au point de non-retour, un des très grands qui mérite sa place dans nos archives, celle des musiques qui tapent droit dans l’estomac.