‘Citizen zombie’ ? Avec une image post-soviétique ? Un peu cliché tout ça, non ? Sauf qu’on parle ici de The Pop Group qui après un hiatus de trente-cinq ans nous reviennent avec un nouvel album. ‘Ben justement, mec, c’est des papys engoncés dans leur vieux trucs qui n’ont pas compris que le monde a évolué’. Ah oui ? Retombe sur terre, ‘mec’, rejeton d’une génération politiquement correcte, aseptisée, qui s’offusque de tout et rien, parce que les papys vont te coller une mandale musicale dont tu te souviendras. ‘Putain, c’est quoi, cette merde ?’, commentaire d’un pote à qui je proposais de m’accompagner au concert (génial) de The Pop Group, ça résume le malaise. Certes, ce disque est moins bordélique que les deux des 80’s mais pour autant, le combo n’a rien perdu de sa fougue engagée ni de son talent à établir l’inconfort comme forme d'art. Plus que jamais, l’influence de certaines musiques noires ressort dans cette musique, celles qui jouent sur les dissonances et les sons justement: dub, free jazz, funk, gospel… The Pop Group se montrent encore plus vicieux qu’à l’époque en leurrant sur les premières mesures, ainsi l’excellent ‘Mad truth’, funk groovy en apparence mais sur lequel Mark Stewart va s’évertuer à chanter correctement faux ou faussement juste, où le groupe va greffer quelques sonorités troublantes pour déstabiliser l’équilibre de la mélodie. Que dire du dub plombé du morceau éponyme littéralement tamisé par des guitares noise, des effets vocaux ? C’est comme si les Anglais prenaient la peine de nous montrer qu’ils sont capables de composer de belles mélodies qu’ils vont ensuite disséquer et déconstruire sous nos oreilles. Plus de saxo mais des rythmiques syncopées, des guitares distordues, des effets, un paquet d’ajouts renforçant tantôt le malaise, l’apaisant parfois (les chœurs féminins) sans jamais aboutir à une chanson traditionnelle. Et toujours ce timbre nasillard de Mark Stewart, de ceux qui suffisent à faire fuir la moitié des auditeurs (surtout lorsqu’il hurle) et qui conquiert les autres à vie. Bien que l’album dans son entier ne soit pas exempt d’un léger essoufflement, il se révèle riche, varié, très bien produit. Avec ‘Nations’, The Pop Group quittent même leur terrain vague de prédilection pour se risquer avec succès sur les terres de Suicide. Un ton robotique qui tranche un peu mais s’avère pertinent aux 3/4 du disque. Les moments forts sont de toute manière légions: le frénétique ‘Box 9’, ‘St Outrageous’, ‘Mad truth’, ‘Citizen zombie’ ou l’espèce de gospel industriel tribal de ‘The immaculate deception’,’S.O.P.H.I.A.’… Le seul risque est qu’un tel disque peine à parler à une jeune génération timorée, lourdement tatouée mais au mode de vie de gendre idéal, déstabilisée par la moindre turpitude et se réserve presque exclusivement aux quinquas ayant vécu le post punk dans son aspect contestataire et subversif.