Johannes Brahms (1833-1897) › Requiem

La personnalité naturellement sombre de Johannes Brahms ne pouvait qu'offrir un requiem à la fois triste, et douloureux. Il fût majoritairement écrit en 1866, dans les souvenirs encore sensibles de la mort de Schumann dix ans plus tôt, puis de sa mère. Malgré quelques parts belles à deux solistes (soprano et baryton), le compositeur a choisi le chœur et ses intensités diverses, ses profondeurs, sa puissance, ses plans tour à tour distincts ou unis, ses légèretés d’ether et sa souplesse. Brahms a aussi choisi, en grand symphoniste et chambriste, de laisser une large place aux instruments et au travail sur l’orchestre. C’est bel et bien à une œuvre proprement symphonique que nous avons affaire, et l’utilisation souvent très massive du choeur, compact jusque dans ses douceurs, renforce cette plastique globale. «Denn alles fleish… » démarre sur un des thèmes mélodiques les plus profonds de toute la carrière de cet immense musicien. Les timbales funèbres donnent la marche, dressent le cortège, les cordes somptueuses chantent la tristesse et la nuit avec la plus intense profondeur. Souvent tempérée, voire éthérée, la partition possède aussi largement ses accès de grandeur sonore, ses poussées chorales dantesques et qui ravagent l’espace comme le souffle impérial de la Mort. Tout au long des épisodes, le rythme lent de marche pleureuse est marqué, de tambours ici, de contrebasses là… soutenus par les cors. De la puissante gravité de «Denn alles… », furieuse et désespérée, aux lumières célestes du chœur de «Selig… », en passant par la chaleur émouvante de «Wie lieblich… », la douce mélancolie de « Denn wir haben… », finalement déchaînée, Johannes Brahms nous évoque tous les aspects de son sujet : la douleur, la colère, la tristesse, l’espoir et la foi. Mélodiste magistral, le compositeur nous livre parmi ses airs les plus prenants, les plus délicats. Son utilisation abondante des cordes en étoffes sonores épaisses et magnifiques, des vents, hautbois, clarinettes et flûtes pour enrichir jusqu’à l’équilibre parfait une partition à la fois convergente et dense, variée et évolutive, l’omniprésence des percussions alliée à la toute puissance du chœur, ourdissent une musique prenante, parfois violente, mais aussi douce et, malgré sa lourde mélancolie, apaisante. Entre la force brutale d’un Berlioz et la délicatesse mélodique de Mozart, Brahms montre sa vision d’un requiem, qu’il avait d’ailleurs initialement nommé «Requiem humain». Brahms avait la mélancolie collée aux notes, dans ses œuvres de chambre comme dans ses symphonies, son tempérament romantique qui l’avait tant rapproché de Schumann s’exprime avec intensité, finesse, et cette incroyable classe mélodique. Son requiem est tout naturellement une des plus belles œuvres du genre, une des plus chargées d’émotions véritables.