Area [1990] › Agate lines

Fin 1990 apparût cette compilation du groupe Area (rien à voir avec le groupe de fusion italien) qui venait sceller cinq années de dur labeur à l'écriture d'une musique éthérée, intimiste, terriblement introvertie et délicate. En un mot comme en cent, du pur heavenly, en droite ligne des Cocteau Twins. Seulement les Area sont américains et, un peu à la manière des Cowboy Junkies et de son emblématique chanteuse Margo Timmins, ils possèdent une chanteuse dont la force principale réside dans sa manière si particulière de sussurer les mots tout en les chantant. Cinq ans de dur labeur, disais-je, et qui se souvient de leur passage ? "Agate Lines" est supposé représenter les meilleurs moments du groupe, étaler ses meilleures cartes. Étonnamment, la succession des titres coule de source et ne laisse transparaître aucune différence dans les productions successives qui est supposée extraire la substantifique moëlle de leurs quatre premiers disques. L'esthétique 4AD fonctionne à plein tube, et on pense à Dead Can Dance sur "Dry Spell", la chanteuse new age/folk Heidi Berry, le projet This Mortal Coil ou, en creusant plus loin encore, certains essais de Julee Cruise (sur son magnifique "Floating into the Night"), voire même King Crimson - eh oui, le mot est lâché - dans ses moments les plus calmes (les notes de guitares répétitives de "I'll Gather Flowers") ou ses incursions expérimentales et texturales, comme dans "All about Money" qui décrit un paysage dévasté à coup de flanger et de disto. Les titres qui fonctionnent le mieux - et qu'on se rassure ; ils sont majoritaires - apparaîssent quand le chant en écho de Lynn Canfield vient se poser sur ce nuage de guitare irréel, effet qui retombe comme un soufflé dès que les boîtes à rythme font leur apparition (sur "Anyway" et "All There is"). Un disque à part, comme un inattendu mirage. Reste à savoir si les histoires de fantômes vous fascinent, vous effraient ou vous laissent complètement indifférents...