The Offspring › Smash

Comment faire plus cliché que de dire: ‘Smash’ est mon Offspring favori ? Comme beaucoup, c’est avec ce troisième essai que j’ai découvert le groupe mais ce n’est pas la raison de mon choix. Pour moi, c’est avec ce disque que The Offspring affirme entièrement sa propre identité. Il y a le petit gimmick de départ avec la voix off qui invite à se relaxer parce qu’après tout ‘music soothes even the savage beast’ mais ce détail demeure anecdotique (encore qu’on sache bien que le diable adore s’y lover) même si on le retrouvera sur les disques suivants. Non, le vrai truc, c’est que tout en restant un groupe de punk rapide, les musiciens vont enfin s’autoriser des audaces nettes et secouer les murs du carcan. Ca démarre de manière assez classique avec un ‘Nitro’ qui mérite bien son titre mais dès ‘Bad habit’ et son intro, The Offspring démontrent leur envie de soigner les détails. On remarque vite aussi que le ton général est légèrement plus agressif que sur les deux albums précédents avec des guitares aux sonorités méchantes, une production puissante et un chant plus incisif. Si l’on retrouve une collection de morceaux punk rapides, très inspirés, tranchants dans le riffing et les mélodies (l’excellent ‘Someting to Believe in’), plusieurs compositions se distinguent du lot, à commencer par LE tube ‘Comme out and play’ (oui, c’est mon préféré du groupe). Comment faire l’impasse sur son excellente basse aux inspirations orientales, ses paroles tueuses, ses parties de batterie ? Une merveille. ‘Lalalalalala’…Oui, c’est ‘Self-esteem’, qui fait coucou-main au grunge alors en plein essor; la vision de Dexter et ses longs cheveux tressés, casquette à l’envers et t-shirt Sex Pistols résume la symbolique de l’époque et la philosophie de son combo. Pas de répit, les morceaux s’enchaînent et même les plus classiquement punk apportent des bonnes choses; ici l’anecdotique n’est guère de mise et les arrangements contribuent grandement, notamment les alternances de rapidité, de baisse de tempo, les accélérations, les quelques secondes chant/rythmique avant la redémarrage des guitares. Voilà même que les Offspring s’offrent une petite pause ska avec ‘What happened to you’ avant une suite nettement plus hardcore (‘So alone’) d’à peine plus d’une minute. Franchement, rien à jeter sur cette galette, on sent le groupe en pleine possession de ses moyens et de son énergie, inspiré comme jamais. Une machine à tuer qui se conclut par une piste fantôme présentant ‘Come out and play’ version orientale, comme quoi eux aussi avaient senti qu’ils tenaient un truc…