News of the world sera à jamais là pour en témoigner : Queen savait s’amuser. Mais quelque chose s’est crispé à jamais dans leur musique avec cet album charnière. Comment le situer dans la carrière en caramel massif du Queen de cette décennie 70 ? L’album suivant, c’est plutôt simple, les verra taquiner Ram Jam sur le terrain du hard de jardin, délaissant pour de bon la délicieuse schizophrénie à la Sparks et 10cc des années bénies… Mais avant ça… Avant ça, Queen était Baro-coco, et faisait soit des disques expérimentaux-tubesques qui avaient bouffé du clown, soit des usines à tubes façon Titanic classe affaires, avec option service cristal et brillance évidente, des disques qui se passeraient bien de commentaire : A Night at the Opera et A Day At The Races (encore que la face B de Sheer Heart Attack rentre dans cette catégorie)... News of The World vient ruer dans cette belle maturation comme un cerbère dans un jeu de quilles. Bien plus disparate et bien moins facile à juger que les précédents, c'est un grand album schizo, qui oublie de mettre les formes... Mais qui a pensé à mettre les tubes. Titanic entièrement privatisé par les Tuche, en mode « la croisière se met une race ».

Au premier abord, quiconque aura les précédents en tête (mais surtout pas les suivants !) ne pourra s’empêcher de s’écrier : mais où est passé la finesse ? La poésie c’est fini ! Morte, la grandiloquence ! ô épisme pastoral et cavaleries champêtres, que je ne vous chérissiasse tant que vous ne fûtes vivantes ici-bas ! Bonjour cette nouvelle invention qui va officiellement sonner la fin de l’âge d’or du rock’n’roll (pour entrer de plain-pied dans celle des bœufs), l’avènement de Bono et de l’égotrip gratuit gangrénant toute la musique populaire : le rock à stades ! Ne cherchez pas d’où vient le problème : il vient de là ! Et certainement pas du punk, qui avait vocation à décamper une fois la boule puante jetée (car entre nous, hein, le post-punk et tout ce qui s’ensuit, y compris le métal extrême, toute cette musique dont on se gargarise là... C’est pas un peu du jazz pour ados prolos ?). Je caricature volontiers pour que vous compreniez bien le basculement opéré ici, pas encore aussi évident que sur le très sincère Jazz, mais déjà perceptible dès les paroles de We Will Rock You : ça dit « mon petit pote, t’es qu’un morveux qui a séché les cours de piano mais tu veux donner un coup de pied dans la fourmilière, tu te crois fantastique ? Viens donc voir un concert de Queen, on va te vendre du rêve en grosses tranches, t’en aura pour ton blé gagné à l’usine, c’moi qui te l’dis ! »

En somme, avec ce disque, l’opéra imaginaire des deux disques précédents est reconverti en une salle de cinoche, diffusant les derniers blockbusters de 1977, mais aussi quelques classiques du film de monstre à la japonaise ! Point de Godzilla, qui rappellerait trop l’idée des dinosaures du rock mis à mal par la météorite punk, mais un robot géant au look très rétrofuturiste, évoquant la S-F telle qu’on la concevait dans les 50’s. Les numéros de cabaret sont toujours là (« Who Needs You »), mais vus à travers un filtre en technicolor (le son légèrement atténué du titre), non plus en chair et en os sur la scène ! Chaque facette du show a pris un tour utilitaire, moins fastueux, moins gratuit, beaucoup plus… ben, payant. News of the World serait ainsi un film omnibus, c’est-à-dire un film à sketches, divisé en parties distinctes - le tout annoncé en gros titres bien voyants. Et comme la maison soigne ses clients, l’entracte a prévu grivoiseries et distribution de viande pour les plus morfales (« Get Down Make Love »).

A cause de ce mercantilisme utilitaire et moins soucieux du panache, je rétrograde donc le ci-devant disque à 5/6. Oui. …Bien qu’il mériterait un 6/6 franc et absolu maaaaais nous sommes sur guts of darkness, et News Of The World est quand même, malgré ses audaces formelles, malgré le spleen de tour d’ivoire de Brian May, malgré la pureté de My Melancholy Blues (allez, plus beau titre de Queen ?), malgré tout ça ; la définition même de lumineux et calibré-pour-consommer. Soit le net contraire de cette devise éthique qui fut jadis (« je vous parle d’un temps que les moins de 20 ans... » air connu) notre ligne éditoriale. Ahem, si si, vous savez, le truc écrit sous « Guts of Darkness », là-haut. Grmbl... Par contre, NOTW, c’est aussi la définition-même du terme « Usine à tubes », donc si vous vous considérez comme ayant un minimum d’intérêt pour la Pop au sens large, le rock (hard ou non) bref la musique catchy, et ce fameux tag « usine à tubes » tant utilisé abusivement ici, soyez fair-play comme je le suis et considérez ce disque avec la frayeur et le respect d’un 6/6, soit dois-je le rappeler la même note que A Night At The Opera. Pas 5,5, 6. Ouch, les maths, c’est dur. EDIT : je viens de me reprendre « It’s Late » sur la couenne, à fond et au casque, et ce salaud de Brian May avec ses paroles de scrupuleux-mais-qui-va-quand-même-envahir-la-pologne me donne l’impression qu’il transcende d’avance toutes les critiques de Wagnérisme facile qu’on pourra jamais faire à son groupe. Et bordel, ce riff de séance de muscu sur la plage à midi pour une chanson sur le remords, je crois que même Jane’s Addiction et Soundgarden auraient vendu leurs seringues pour l’avoir pondu. Je rends les armes. 6/6. ILS M’ONT EU MOI AUSSI.