C’est ancré dans ses racines, quelque chose d’insaisissable ayant conduit au Mur d’Hadrien, une sorte de force tellurique qui depuis toujours lie la Grande-Bretagne à ses forêts…Explique-t-elle la présence des Travellers (ou Tinkers), ces ‘gitans’ originaires d’Irlande dont la langue, le shelta, est décrite comme un mix de romani et d’anglais ? Est-elle la raison de la force de cette spiritualité plus présente que jamais que l’on nomme ‘wicca’ ? Toujours est-il que l’île a produit des artistes folk à nuls autres pareils à la fin des 70’s dont l’héritage musical est aujourd’hui relayé par des musiciens contemporains (Current 93 et Paul Roland en tête). On pourra ergoter quant au pourquoi mais est-ce bien utile ? Les faits sont là et cette compilation a pour ambition de le démontrer en trois cds. Le genre folk traditionnel a été heurté de plein fouet par des étudiants en art, des hippies louches, des expérimentateurs en drogues de tout poil, qui l’ont malaxé, pétri, transformé à leurs images, telle une armée de golems personnalisés, au point d’en devenir une contre-culture. Un brin trompeuse dans son image parfois, avec cette illusion de nuées de musiciens assis au coin du feu dans les bois vêtus de toiles de jutes et fumant moult pétards pour entrer en communion avec Cernunnos et ses sbires, lesquels étaient pour beaucoup d’honnêtes citadins au final. Qu’importe, l’effet demeure. Ce petit coffret vraiment complet présente un panel des plus larges incluant des grands noms tels que Tyrannosaurus Rex, Fairport Convention, Pentangle côtoyant des actes plus barrés (Comus, Incredible String Band…), sans oublier des trucs éphémères, voir disparus quasiment sans laisser de trace (Oberon, Steve Peregrin Took’ Shagrat, Fresh Maggots…). Tout dépendra ensuite des goûts car l’éventail est large, des influences médiévales (Pentangle, Folkal Point, Agincourt…) au psychédélique (Beau), en passant par le jazz, le progressif…sans oublier des truc plus niais (Clive Palmer, Dry heart…). Des artistes tels que Music Box, Simon Finn annoncent déjà les plus babas des formations darkfolk, Beau et Paper Bubble laissent leurs guitares grincer salement, d’autres dégagent une mélancolie étrange (Bridget St-John dont le timbre évoque curieusement Nico, Fresh Maggot et leurs accords cristallins, Fairport Convention), d’autres sonnent simplement de leur époque avec tout le charme idoine (Frozen Tears), d’autres pas (Heron, copie de Simon & Garfunkel, The sun also rises), sans oublier le désormais dépoussiéré ‘Willow’s song’ de Magnet…Certes indigeste à s’enfiler d’une traite mais tel n’est sans doute pas le propos. J’y vois plutôt un solide coffret d’archives agrémenté d’un livret riche en informations permettant de découvrir une scène finalement très variée à goûter pour sa qualité propre ou pour mieux cerner les influences de certains styles ‘contemporains’ (darkfolk et doom en tête), odeur de fumée collée sur les vêtements en prime…Manque juste Nick Drake pour que la fête soit complète.