Uriah Heep › Live in Europe 1979

Au milieu des années 80, on peut dire qu'Uriah Heep est un peu au creux de la vague. Certes, ils sortent des albums modernes, mais ont un peu loupé le train de la vague glam-rock/hard FM après "Abominog". Et surtout, ils n'ont pas été aidé par leurs différentes maisons de disques qui ont réalisé un travail de promotion désastreux. Après la sortie d'"Equator", qui n'a pas eu le succès escompté, le groupe décide de sortir un live... datant de 1979 ! Comme son nom l'indique, il s'agit d'un live de la tournée européenne de l'album "Fallen angels" (on voit clairement le lien entre les pochettes des deux albums). Cette période de la carrière des Britanniques n'est pas du tout la meilleure du groupe, loin de là ! La formation est au bord de la rupture, usée par des années sans interruptions de sorties de disques et de tournées incessantes. Elle ne va pas tarder à exploser. De plus, musicalement, on se rapproche d'un style plus mainstream, plus léger que par le passé. Le son est plus pop/rock 70's avec pas mal de chœurs (sans compter sur la participation active du public) et la production fait quand même déjà bien daté, même quand on est en 1986. Donc franchement, j'ai du mal à comprendre véritablement l'intérêt d'une telle sortie. L'album contient des enregistrements de 6 concerts différents, en Grande-Bretagne et en Allemagne, mais la construction de l'album correspond bien au déroulement d'un concert de cette tournée. John Lawton a du mal à gérer les vieux standards du groupe, ça s'entend qu'il lutte. En même temps, il n'est pas aisé de reprendre les morceaux de David Byron. En plus, on peut dire que le groupe ne se focalise pas spécialement sur la période Lawton. Une grande partie de la set-list, près de la moitié, est constituée de morceaux du début des années 70. Et puis, il faut se rendre à l'évidence, même si les morceaux sont bons, ce n'est pas la meilleure interprétation qu'il soit, trop molle, trop douce, trop lente. Certes, le groupe reste solide, mais dans ce style plus soft, avec ce son de claviers déjà pas fameux, le rendu est très moyen. Même si le choix de la période d'enregistrement peut paraître curieux (peut-être avaient-ils à l'époque le projet de sortir ce live, qui font avorté suite aux différents départs de musiciens de la formation ?), cela nous permet d'avoir un témoignage d'une période peu connue de la formation. On peut dire qu'Uriah Heep est, en 1986, à la recherche du temps perdu et essaye par tous les moyens de renouer avec le succès. Ce n'est peut-être pas le meilleur moyen pour y arriver. "Live in Europe 1979" reste plaisant à écouter mais un autre live d'une autre période aurait certainement été plus convaincant. Pas une grande réussite...