Guts Of Darkness

"Crafty Hands" est le digne successeur du premier album de Happy The Man. En tout point, ce second effort se montre fidèle à la recette éprouvée du précédent. La musique développée ici est cependant un peu plus complexe, moins immédiate dans l'ensemble, et où le sens de la mélodie est (du moins lors des premières écoutes) ou paraît moins évident. Même si chacun des membres du collectif a une parfaite maîtrise de leurs instruments respectifs, l'aspect démonstratif n'est pas aussi emphatique qu'on pourrait le croire, en dépit d'un style musical qui se perd trop souvent en tergiversations inutiles (un peu comme ma phrase qui arrive tout doucement, encore heureux, à sa fin). A vrai dire, il faut attendre la deuxième partie de l'album pour sentir que le groupe tente de renouer avec l'efficacité redoutable de leur premier album. C'est flagrant au fil des plages, et en particulier sur la toute dernière, mais l'ensemble, loin d'être mauvais, n'a définitivement pas le potentiel de séduction instantané de leur premier effort. Le jeu reste étriqué, répétitif par moment - dans le bon sens du terme - et surtout jamais inutilement pyrotechnique. Le chant se fait encore plus discret (seul "Wind Up Doll Day Wind" hérite de quelques menues paroles) et la sonorité de l'ensemble tend plus que jamais vers l'esthétique d'un Camel (que Kit Watkins ira rejoindre de toute manière) avec la dose d'urgence nécessaire à toute musique vibrante, les rapprochant peut-être plus, au final, d'un groupe comme National Health.