The Damned › Ballroom blitz (live at the Lyceum)

J’ai opté pour l’édition nippone parce que dans ‘Ballroom blitz’, il y a le mot ‘blitz’ et que du coup la pochette, bien ridicule, paraît nettement plus dans l’atmosphère que la britannique toute sobre. On se doute bien que les enjeux historiques, psychologiques, musicaux peut-être, diffèrent vaguement selon les deux nations mais ça, les Damned n’y peuvent rien. Cet enregistrement au Lyceum de Londres en 1981 m’intéressait pour ses nombreuses reprises; les classiques: Stooges, MC5, mais surtout celles non présentes sur les enregistrements studio: The Sweet, Johnny Kidd and the Pirates et The Ruts, les deux dernières ne figurant pas sur la première sortie, écourtée, de ce live (‘Mindless, directionless energy’). Le ‘Black album’ est alors sorti et démontre les ambitions du groupe, tourner officiellement le dos à leurs années punk rock (encore que, l’interprétation prouverait l’inverse vu la fougue déployée), se concentrer sur un son plus obscur partagé entre goût du garage psychédélique et influences gothiques. 1980 est également l’année où Malcolm Owen, chanteur des Ruts, perd la vie d’une overdose. Dévastés par le chagrin, ses collègues accepteront pourtant la proposition des Damned de se joindre à eux pour une tournée afin de se changer les idées et de rendre hommage au chanteur. C’est là que ‘In a rut’ prend son sens, jouée avec les les membres de Ruts D.C dans une version survitaminée. L’énergie, le maître mot de ce concert débité à 200 à l’heure (écoutez le diabolique medley ‘Neat neat neat/New Rose’ et son très grand moment de batterie servi par un Rat Scabies au top de sa forme, voilà le type de lâcher-prise peu courant sur les live officiels de nos Anglais); dans le choix des morceaux tout d’abord mais surtout dans leur interprétation, même pour ‘Dr Jekyll & Mr Hyde’, le plus calme du lot. On ressent nettement la fascination des zicos pour le garage psyché de la compilation Nuggets. Niveau son, comme souvent chez les Damned, c’est bon et une fois encore, pas difficile de se trouver plongé dans l’atmosphère de la soirée. Une sortie clairement plutôt destinée aux fans qu’aux débutants mais figurant parmi celles faisant figure de vrai témoignage intéressant. Le groupe n’y est pas à son apogée communicative avec le public mais les diverses reprises et l’énergie déployée équilibrent totalement. ‘And the man in the back said everyone attack and it turned into a ballroom blitz…’