The Art Ensemble Of Chicago › People in sorrow

La musique de l'Art Ensemble de Chicago est peut-être une de celles issues de la scène jazz d'avant garde qui échappe le plus à toute forme de catégorisation. Tout en conservant l'approche expérimentale et émancipatrice du free, nos quatre compères vont utiliser cette approche libertaire pour créer une musique unique qui va aller puiser ses sources dans des différentes directions qui vont vite devenir immuables tout au long de leur carrière : le jazz bien sûr, et à travers lui, l'exploration de son histoire, en y insérant des références au passé tout en gardant un oeil farouchement braqué vers le futur, la musique européenne néo classique et/ou contemporaine, et enfin les musiques indigènes, et plus particulièrement, celles extraites du sol Africain. Encore à leurs premiers balbutiements, l'Art Ensemble (qui n'ajoutera le suffixe "de Chicago" qu'une fois avoir traversé l'Atlantique) est au départ un quartette d'improvisateurs multi instrumentistes d'égal talents : Roscoe Mitchell et Joseph Jarman se disputent les saxophones alors que Lester Bowie sera leur fidèle trompettiste et Malachi Favors leur indéfectible contrebassiste. Pour l'instant en l'absence de batteur attitré, tous cumulent également le rôle de percussionistes. Ainsi, sans devoir se plier à des temps généralement plus marqués, l'Art Ensemble s'offre le luxe d'une musique à la richesse rythmique insoupçonnée qui, avec grand à propos, gère au mieux les respirations et les silences. L'Art Ensemble, mieux que quiconque, a su comment mettre la musique en valeur dans sa gestion de l'espace ; les variations de timbres et de dynamiques donnent une dimension organique supplémentaire à leur musique, la rendant sans doute encore plus insaisissable. Encore plus belle. Son déploiement élastique ne remet pourtant pas en question la structure de leurs morceaux même si, de prime abord, ils semblent en être dépourvus. Théâtrale (les musiciens ne se badigeonnaient-ils pas le visage de peintures rituelles ancestrales ?), lyrique et passionnée (la trompette de Bowie y est pour beaucoup), la suite en deux parties de "People in Sorrow" est un spectacle total, riche en rebondissements qui nous mène lentement vers la porte de sortie ; les notes cristallines du xylophone, les phrasés hypnotiques de la flûte et les interventions éclairs des percussions font monter progressivement la tension, préparant le terrain aux stridences exaspérées des instruments à vents. Son dépouillement extrême et son engagement acoustique exclusif lui confère tout simplement un statut d'oeuvre intemporelle, qui tient autant de la Préhistoire que des temps et des lieux encore vierges de toute présence humaine.