John Coltrane › Giant Steps

Pour la postérité, John Coltrane s'est surtout illustré au travers du label Impulse!, où son insatiable quête spirituelle l'a amené à atteindre les sommets que l'on sait. Pourtant, avant d'y finir sa carrière (en beauté, je l'admets), même si de manière quelque peu inégale, Coltrane avait fait une escale capitale chez Atlantic. C'est cette même firme qui a publié un coffret à son nom regroupant toutes ses sessions d'enregistrement pour le label sous l'intitulé, sans équivoque, "Champion Poids Lourd". Tout est dit. En 1959, alors qu'il négocie son contrat, il met la touche finale aux sessions du mythique "Kind of Blue" de Miles Davis (il demandera d'ailleurs à Jimmy Cobb et Wynton Kelly de se joindre à lui pour le délicat "Naima"). Son heure de gloire arrive. C'est bien simple ; le jazz n'arrête pas de se trouver de nouveaux héros, tous aussi monstrueusement doués les uns que les autres, et ils se succèdent tous à une vitesse phénoménale. Songez à Ornette Coleman qui, dans un autre genre, surgit presqu'au même moment... Coltrane, c'est, plus encore que Rollins, le souffle, la puissance, et à travers elle, le lyrisme. Ce sera aussi, on l'a dit, le doute, la remise en question perpétuelle qui fait progresser tout individu. Pour cette première session pour Atlantic, Coltrane empoigne son ténor et le fait chanter comme nul autre. Dès la plage d'ouverture, le saxophoniste met tout le monde d'accord en alliant force, souffle, énergie et émotion dans un de ses plus beaux chorus. L'entrée en matière est exemplaire et elle ne déviera pas de cette trajectoire tout au long de ces trente sept minutes de bonheur. À part le sentimental "Naima", déjà précité, en hommage à son épouse, l'album tout entier est un pur joyau de hard bop où le rythme entêtant des deux sections qui l'accompagnent ne lâche pas la pression. Tout simplement géant.