A l’heure où sort une box regroupant les débuts de Siglo XX, il apparait comme judicieux de parler de deux autres compilations groupant les premiers essais du groupe alors uniquement disponibles en vinyle ou en K7 et plutôt rares. Certains d’ailleurs estiment que ces travaux sont les plus représentatifs d’une certaine pureté musicale et d’intention de la part des Belges. Les ‘Joy Division belges’, toujours ces étiquettes bien commodes mais qu’on doit souvent également tempérer. Oui, le timbre grave y est, oui, des ambiances post punk semblables aux quatre de Manchester également mais de manière dépouillée, minimale, moins brute, avec, c’est là la surprise, des influences dub parfois marquées (‘Room’, ‘Dreams of pleasure’, 'Babies on a battlefield'...). Au départ, presque tout tourne autour de la rythmique, la guitare joue un rôle relativement secondaire dans des atmosphères fantomatiques évoquant davantage les Cure époque ‘Seventeen Seconds’ ou ‘Faith’ (le discret clavier). Peu de variations, le combo laisse tourner ses structures de manière monochrome et hypnotique, sans jouer le jeu du ‘couplet/refrain’, comme pour mieux expérimenter sur les ambiances. Des ambiances de vide, d’agonie, tant le dépouillement frise l’os parfois (‘Dreams of pleasure’ presque uniquement axé sur la batterie, la voix, la révère et un saxo intermittent). Une mise en bouche sèche, la salive manque. Pas longtemps. Un an après, le groupe a progressé, friand toujours d’atmosphères (avec ce goût du dub) mais qu’il a d’un côté enrichi d’instruments exotiques (koto, violon, flûte indienne, tabla…), d’un autre d’une gravité marquée sur le chant. Les Belges n’hésitent pas non plus à dénouer ce qu’ils ont crée…La transe, c’est bien, mais quelques notes grinçantes de violon ou de saxophone rappellent que rien n’est jamais acquis. Moins de sable sur le palais mais un dépouillement dans la production qui n’a pas disparu, idem pour l’envie d’expérimentation. Ecoutez ‘Moving creatures’ épuré jusqu’à l’os, certes dub mais qui préfigure clairement une forme de techno minimale. Nos Belges se lâchent encore plus sur une version de ‘Babies on a battlefield’ plus dur dans la voix mais qui doit à la dub plus qu’à la cold wave, à moins qu’il ne s’agisse d’un hybride. Ce titre est repris dans une optique plus wave justement sur le mini d'après, ‘It’s all over now’, débarrassé de la réverbération, écourté, avec une guitare présente. Bien que correcte, cette version sonne affadie comparé à la première, plus glauque (les cris de bébés déformés), plus riche en sonorités. Disons qu’avec ‘It’s all over now’, le combo opte pour une cold wave rageuse, dure, moins expérimentale et diluée, directe mais aussi un brin plus conventionnelle sans pour autant diminuer sa qualité car les artistes se montrent plutôt doués pour tisser des mélodies aisément identifiables. Vous l’aurez compris, ce premier volume paraît avoir été publié pour rétablir l’identité complète de Siglo XX. Bien sûr ils ont écouté Joy Division et les Cure mais à l’image de leur pays, une terre unique au croisement de pas mal d’influences, leur musique sait être unique elle-aussi…