The Specials › Singles

Deux des singles les plus forts de The Specials sont… Absents, sur les deux premiers albums. Tous deux contemporains de ces disques, tout à fait raccord – voire pur concentré – de l’atmosphère de chacun mais « tirés » à part. Bonne politique, d’un certain point de vue : après tout en agissant ainsi, le groupe s’assurait que les auditeurs auraient envie d’y croquer ; tout en ne leur resservant pas la même ration, d’un support à l’autre. Bon… Respectivement, donc : Gangsters, à l’époque du premier album ; et Ghost Town pour celle de More Specials. Bon bout compact, musculeux, de leur ska à froid, enjoué mais cogneur, pour le premier. Ambiance rétro mais production tranchante, moderne, crissements de pneus et voix perchées, séduisantes et vaguement menaçantes – immersion dub – pour Ghost Town ; basse dodue, parties de cuivres fantomatiques (eh…) ; atmosphère de ville désertée, dancefloors fermés, ennuis, poussière, nuits blanches, jeunes têtes et corps empesés, échauffés par l’inaction. Sans aucun doute l’un de mes morceaux préférés du groupe – pas usé alors qu’entendu « partout », remixé, samplé pléthoriquement. (Je me souviens même d’une version drum’n’bass/dubstep, dans un squat, une soirée de cramés… Bref). À part ça, cette compile, aucun intérêt ? Eh bien si. Quelques autres faces – moins puissantes peut-être mais excellentes, n’empêche. (Rat Race – ce n’est pas une reprise de Marley… de même que Concrete Jungle sur le premier album n’en était pas une autre ; Why? ; l’instrumentale Guns of Navarone – idée reprise aux Skatalites, me semble-t-il ; Friday Night, Saturday Morning). Quelques versions live tirées du même premier disque – encore plus nerveuses, ramassées, que sur l’album, explosives. Stereotype (tiré de More Specials), malheureusement privée de sa coda dub – et de son pluriel d’origine, curieusement – mais toujours foutrement bien troussée. Un curieux choix, d’accord, concernant l’album In the Studio (sorti sous le nom The Special AKA) : les trois titres les plus politiques, et en leur époque volontiers polémiques (War Crimes) du disque… Mais Girlfriend, au bout, qui rétablit toute l’étrangeté de ce drôle de disque – disparate et muté, sourd et lancinant. Après ça : retourner aux albums ? S’y jeter si on ne s’y est encore frotté ? Très certainement… Mais tiens. Voilà Ghost Town qui une fois de plus me revient, intacte, d’à travers les brumes et les histoires. (PS : Ah oui, manque aussi – seulement ? – à cette somme le flippant mais assez brillant The Boiler, avec Rhoda Dakar qui raconte un viol – un "date rape", comme disent les anglophones – du point du vue de la victime, à la première personne, sur fond de muzak qui tourne mal... Un voilà un qui n'aurait pas fait, c'est sûr, un joli prospectus).