Uriah Heep › High and mighty

Le rythme effréné de tournées et de sorties d'albums chez Uriah Heep n'est pas sans conséquences. Le groupe est à bout, Gary Thain qui avait quitté le groupe avant "Return to fantasy" est décédé quelques mois plus tard d'une overdose. Les tensions au sein d'Uriah Heep sont palpables, les ventes de "Return to fantasy", pourtant bon album, n'ont pas été au niveau des espérances de la formations et pour son successeur, le quintette décide de produire lui-même le disque. Le line-up reste inchangé mais ici, pour la composition, il ne s'agit pas d'un travail collectif mais presqu'entièrement issu du claviériste, Ken Hensley, qui s'occupe, en plus de son instrument principal, d'enregistrer nombres de pistes de guitares et percussions, Mick Box n'étant ici que très peu utilisé. Un comble ! Donc ce "High and mighty" est plus proche de ce que donnerait un album solo de Ken Hensley qu'un véritable nouvel album de la formation. Et cela se ressent ! L'album est beaucoup moins aventureux, plus pop, moins brut, moins purement rock n' roll, et même si on sent toujours ce côté mélodique propre à la formation, il y a un véritable changement avec le passé. Les morceaux ont des durées conventionnelles de chansons, il n'y a pas de plages progressives. Le rythme s'est sensiblement ralenti sur l'ensemble. Il reste tout de même de bons moments, tel ce slow à la Scorpions, "Weep in silence", ou "Misty eyes" qui commençait bien mais dont le potentiel n'a pas été totalement exploité. L'album dans sa globalité n'est pas mauvais, mais ça reste clairement un ton en dessous des précédents. Comme je le disais, il y a toujours ce sens mélodique imparable qui permet finalement à Uriah Heep d'être là où il est encore en 2018, mais il n'y a rien de transcendant ici. Il n'y a pas de morceau qui se démarque véritablement. Le fait que la composition ne soit issue que d'un seul musicien a comme conséquence d'avoir un album certes homogène mais surtout linéaire alors que quelques petits coups de fouets avec 2-3 brûlots disséminés tout au long de l'album auraient vraiment apporter une diversité salvatrice à ce disque manquant de mordant. On peut noter la présence au chant de John Wetton avec son timbre si singulier sur le premier titre, "One way or another". Même si David Byron est clairement un chanteur incroyable, avoir John Wetton au chant sur plusieurs titres n'aurait pas été une si mauvaise idée selon moi. Par la suite, le groupe va connaître d'importants changements avec justement le départ de ces deux musiciens, John Wetton qui n'aura finalement fait qu'un passage éclair chez Uriah Heep - même pas un an et demi - et leur chanteur historique David Byron qui lui sera renvoyé à cause de ses penchants trop excessifs pour l'alcool. Au final ce "High and mighty" représente la fin de la première période pour Uriah Heep qui réussira malgré tout à rebondir par la suite.