Protomartyr…Le premier martyr. Martyr de quoi ? Du libéralisme américain ? De la grande Mecque de Detroit, la ‘Motor City' ? ‘On a tous perdu nos job, nous n’avions donc rien de mieux à faire que des chansons’…Et de s’inscrire dans la lignée des Père Ubu, The Fall et autres héros d’une génération pour qui le punk ne suffisait déjà plus. Sur scène d’ailleurs Joey Casey a des petits airs de Mark E. Smith mais version sympa; s’il affiche un air blasé, les poches de son veston remplies de bière, il ne dédaigne pourtant pas communiquer avec le public et on sent qu’il apprécie la reconnaissance que reçoit son groupe. Effectivement, Protomarytr ont le truc, celui qui fait d’eux un grand groupe avec des choses à dire même si, à l’image de ses influences, Casey crypte son militantisme par une prose un peu tordue à plusieurs niveaux de lecture. Le groupe a quelque chose d’un hybride entre Joy Division et The Fall mais en version américaine. Dans un Detroit économiquement et socialement dévasté, le post punk redécouvre son aspect le plus rugueux, une forme de pulsion animale, qui se traduit par des éclats de guitare sales au milieux de structures compactes, un chant profond qui semble parfois perdre brièvement le contrôle de lui-même sous la poussée d’une colère fugitive. Une musique urgente mais subtile, apte à mêler frappe sèche et martelante, grattes cristallines et noisy, mélodique, franche dans sa portée et ses ambiances. ’Tarpeian rock’, ‘Son of dis’, ‘Bad advice’ raviront les fans de The Fall tandis que ‘Scum, rise’ propose une version hargneuse et sale de Interpol (‘Come and see’ en serait le pendant propre); parfois c’est le spectre de Ian Curtis qui est invoqué mais de loin car Protomartyr sont tout sauf des copieurs. S’ils ne cachent pas leur dévotion pour les figures de proue d’un certain post punk (Mark E. Smith en tête), ils se positionnent en héritiers plus qu’en suiveurs, ce qui fait toute la différence.